ここからふたりではじめよう - 番外編その７
誕生日
バスルームから出ようとすると、ジェットが、ドアの外から怒鳴った。
｢せんせェ、下、なんにも着けないで出て来てよ。｣
長い間、思い出したことすらなかった誕生日をジェットに尋ねられ、何を一体企んでいるのか、９月19日の今日、ジェットはひどくご機嫌に、アルベルトの家へやって来た。
平日だというのに、泊まって行くから、と言い、けれど別に何かわざわざ持って来た様子もなく、記念日の大好きなジェットには珍しいと思いながら、心のどこかでプレゼントを期待していた自分に気づいて、アルベルトは少しばかり赤くなった。
バスルームから、言われた通り、パジャマの上だけを着けて出ると、ジェットがひどくはしゃいだ様子で、アルベルトを寝室の方へ連れて行った。
アルベルトをベッドに坐らせ、自分は床に坐り込むと、ジェットは、へへへと笑って、手を、アルベルトの目の前に差し出した。
｢せんせェ、前の、切っちゃったって言ったからさ。｣
大きく開いた掌の上に、また、新しいミサンガがあった。
ジェットがクリスマスにくれたミサンガを、うっかり右手の指に引っかけて切ってしまってから、そろそろ1ヶ月になる。
思わず、ひどく沈んだ声でジェットに電話してしまい、きっとジェットががっかりするに違いないと思っていたのに、がっかりしていたのは、むしろアルベルトの方で、切れた時に願い事がかなうんだから、いいんだよと、逆にジェットに慰められた。
今日、機嫌が良かったのは、これのせいかと、アルベルトは思わず苦笑する。
｢誕生日、おめでと、せんせェ。｣
にっこりと、下からジェットが言った。
ありがとうと、少しだけはにかみながら、アルベルトは言った。
前のものより、長くて、少し幅が広くて、厚みがあるように見える。
相変わらず、どうやって編んだのか、見当もつかない。三つ編みのように見える模様に、３色、赤と青と白、わざわざまたつくってくれたのかと、アルベルトは、そんなジェットの気遣いがひどくうれしかった。
ジェットに向かって、左手を差し出すと、
「違うよ、手首じゃないよ。｣
そう言われ、アルベルトが思わず戸惑った顔をすると、ジェットはアルベルトの足を持ち上げ、自分の膝に乗せた。
｢今度は足首。そしたら、引っかけて切るとか、ないからさ。｣
めくれたパジャマのすそを、慌てて押さえて、アルベルトは、少しばかり赤くなる。
ジェットは、うれしそうに、アルベルトの左の足首に、新しいミサンガを、ゆっくりと巻いた。
結び終わっても、また離さず、アルベルトの足首を抱えたまま、ジェットは下から、アルベルトを見上げた。
｢ほんとは、オレ、名前も編み込みたかったんだけどさ、JETって入ってると、あんまりせんせェオレのって、主張しすぎかなって。｣
ふと、照れたように、笑って見せる。
｢そんなことも出来るのか？｣
｢ジェロニモは、できるって言ってたよ。次の時はさ、名前入れるよ。せんせェオレのだって、みんなにわかるように。」
｢・・・・・・切らないようにした方が、良さそうだな。｣
混ぜっ返すように、アルベルトが言うと、ジェットがわざと唇をとがらせて見せる。
｢せんせェモテるから、オレ、心配だよ。｣
｢いらない心配だな。そっちこそ、大学で、新しい友達ができたんだろう？｣
｢・・・オレが、せんせェしか見えないって、知ってるクセに。」
低く言って、ジェットが、アルベルトの足を、引き寄せた。
骨張った甲の、薄い皮膚に、ジェットが唇を押し当てる。足指の間に指先を差し入れ、優しく撫でるように、触れる。
アルベルトは、思わず肩を硬張らせた。
ジェットの唇が、皮膚の柔らかい部分を滑る。ふくらはぎの裏、膝の裏、腿の内側。
ジェットの頭を思わず押さえ、アルベルトは息を弾ませていた。
｢明かり、消してくれ。｣
やだよ、と言下にジェットが言った。
｢せんせェ、見てたいもん、オレ。｣
着けたばかりのミサンガを、腕を伸ばして、指先に遊ばせながら、顔も上げずに、ジェットが言った。
息が、かかる。
いつの間にか、抱え上げられた足が、ジェットの肩に乗り、ジェットの息が、もっと敏感なところへ、近づいていた。
舌先が、触れる。その先を期待して、思わず腰が浮いた。
暖かな、ジェットの舌。アルベルトの、敏感な輪郭を、焦らすようにゆっくりと、なぞってゆく。
声をもらすまいと、止めていた息を、大きく吐き出して、また、肩が震えた。気がつくと、右手で、ジェットの肩を強くつかんでいた。流されないために、自分を、引き止めておくために。
ジェットが片手を伸ばし、両手を使わずに、器用にパジャマのボタンを外してゆく。
とがった、小さな突起に、ジェットの長い指が触れた。
もう、体を支えていられなくて、アルベルトは思わずベッドに倒れ込んだ。
右手の甲で自分の口をふさぎ、左手は、ジェットの髪をつかんで、アルベルトは、ジェットの背中を、足指でひっかいた。
それから、大きく浮き上がって、叩き落とされる感覚の後、力の入らない躯を、ジェットが、優しく自分に添わせた。
足を高く上げた、心許ない姿勢。虚ろに見上げた視界に、ジェットの赤い髪と、ミサンガの白い部分が、ぼんやりと映る。
こんな形で、所有を主張できるのかと、こんな時に、ふとおかしくなる。
主張する必要すら、ないのに。もう、ジェット以外、誰も見えないのに。他の誰に触れる気も、触れさせる気も、ないのに。
ジェットの熱が、自分の中に入る。もう、何度も繰り返して、ようやく躯が馴染み始めた、そんなこと。皮膚だけではなく、躯の奥深く、自分でさえ知らない部分を、他人と重ねる、感覚。
重ねて、混じり合わせる。ひとつになったと、錯覚するために。ふたりは、ひとりにはなれないから、自分の知らない躯の奥底を、誰かに明け渡す。そうして、ひとつになったと、錯覚する。
ふたつにまた別れても、その錯覚は、ふと時折、躯の隅に甦る。ひとつではない。純然と、ふたつの体。それでも、ひとつに、限りなく近くなれる、こんなふうに。たとえ、錯覚ではあっても。
ジェットの首に腕を巻き、引き寄せた。微かに、唇の間からのぞいた、濡れた舌先に向かって、アルベルトは自分の舌を差し出した。
ジェットが、熱い。
アルベルトは背骨をきしませて、ジェットの激しさを受け止めようとした。
天井に向かって、爪先を伸ばしながら、もっと、躯を開く。ジェットのために。
肩の動きを止め、ジェットが、ゆっくりと、躯を離した。
放心したような表情で、それでもしっかりと、またアルベルトの足首---ミサンガを着けている方---に、軽く歯を立てると、それからどさりと、アルベルトの横に、体を落とした。
｢せんせェに、殺されそうだよ、オレ。｣
アルベルトの胸の前に、ジェットが腕を伸ばしてきた。
｢それはこっちの台詞だな。｣
そう言って、軽く額をこずいてやる。
胸に触れるジェットの手首には、去年のクリスマスにアルベルトが結んだミサンガが、まだゆるく巻きついたままでいる。
｢今度は、大事にするよ。｣
そのミサンガに触れながら、アルベルトは言った。
｢いいよ、切れたら、またつくって、今度はもっと別のところに着けるからさ。｣
にやっと笑って、ジェットが、アルベルトの脚の間に手を伸ばした。
｢こことかさ、オレの名前入りの。｣
今度は遠慮なく、右手で、頭をぶってやった。
いてェと声を上げて、またジェットが笑う。
｢誕生日、おめでと、せんせェ。｣
優しい声で、ジェットが言った。
唇が、触れる。また、ゆっくりと足を絡め合わせながら、ふたりはいつまでも、くすくす笑いを止めなかった。
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