ここからふたりではじめよう - 番外編その5
煙草
ナニこれ、と部屋に入って来るなり、ジェットが言った。
目ざとく、見慣れないものを、キッチンのテーブルの上に見つけ、それを取り上げて、アルベルトの方を振り返る。
ああ、と照れの混じった苦笑を見せて、アルベルトは軽く肩をすくめて見せた。
｢ちょっと、口がさみしかったんだ。｣
煙草。カタカナの名前の、ごく軽い種類のものだった。
テーブルにそれを戻しながら、ジェットは不審な顔をする。
｢事故の後、吸ってたことがあって、また最近、少しだけ・・・｣
言い訳するように言うと、ジェットは唇をとがらせて見せてから、抱えて来たカバンを、床に下ろした。
こんなもの吸って、とその唇が言っている。少しだけ決まりの悪い思いをして、アルベルトは眉を寄せた。
事故の後、それまで触れたことさえなかった、酒と煙草に、まるで自分を殺すためのように、手を出した時があった。慣れないことは長くは続かなかったけれど、ギルモア博士の元へ行った後も、煙草は時々吸うことがあった。
鉛色の指にはさまれた、白や茶色のフィルター、その色の対比が、右腕のないことを思い知らせ、自虐的に、煙草を吸い続けたこともあった。もっとも、煙草を持つこと、ライターで火をつけること、そんなこともリハビリのひとつにはなったので、あながち無駄だったとも言えない。
大学へ入り直してからは、煙草を吸っていると、火を貸してくれ、１本もらえるかと、声を掛けられることがしばしばあり、それがうっとうしくて、すっぱりとやめてしまった。
今度また、煙草がふと恋しくなったのは、強いて言うなら、ジェットのせいだった。
少しずつ、ふたりの時間が増えると、今度はひとりの時間が、少しばかり苦痛になる。どうやって、時間を過ごせばいいのか、迷うことが増える。
本を読んでいても、街を歩いていても、ジェットが傍にいないことが、背中をうそ寒くさせる。
煙草は、そんなアルベルトの、ひどく手軽な時間つぶしになった。
煙草をくゆらせて、その紫煙に包まれていれば、自分はこの、たったひとりきりのゆったりとした時間を、楽しんでいるのだと、思い込むことができる。好きでひとりの時間を楽しんでいるのだと、自分に信じ込ませることができる。
もっとも、今さらヘビースモーカーになるつもりもなく、せいぜい１日に２、３本しか、吸いはしないのだけれど。
珍しそうに煙草の箱を眺めているジェットが、ぼそりと言った。
｢オレの回り、誰も煙草なんか吸わないもんな・・・ねーちゃんに見つかったら、オレ殺されるし。｣
いつものように、キッチンのテーブルに向かい合って坐り、ふたりの間にある煙草の箱に、ジェットがまた手を伸ばした。
｢吸う？｣
ああ、と思わずうなずいていた。
ジェットが、箱から、普段にない丁寧な手つきで煙草を取り出すと、きちんとフィルターの方をアルベルトに向けて差し出す。
アルベルトより一瞬早く、ライターも取り上げた。
ライターを扱う手つきは、さすがにぎこちない。それでもまた、丁寧な手つき---愛情のこもった手つき、というのはうぬぼれすぎだろうか---で両手を添えて、火を差し出し、アルベルトは微かに照れながら、首を伸ばした。
右手の指に煙草をはさみ、もう、ジェットの前で手を隠すのは、とっくにやめていることを思い出す。さすがに明るい場所で服を脱ぐ気にはまだなれないけれど。
煙草を吸う自分を、じっと見つめるジェットから、アルベルトはすいと視線をずらした。
｢似合わないか、煙草吸うの？｣
らしくもない質問だ。自分でそう思ってから、慌てる。
ジェットはそんな狼狽にはもちろん気づかず、返事をした。
｢ううん、そうじゃなくて、せんせェ、いろっぽいなあ、って思ってるだけ。｣
思わず、自分で吸った煙にむせた。
真っ赤になってジェットを見ると、ジェットは表情も変えず、
｢やっぱ、せんせェ、大人だなあって・・・｣
未成年に大人だと言われて喜ぶほど、子どもでもない。
背後の、シンクの傍にあった灰皿に、半分も吸っていない煙草をもみ消すと、アルベルトはゆっくりと立ち上がった。
ジェットの前で、煙草なんか吸ったせいだ、と思う。
煙草のことを、隠すつもりはもちろんなかったけれど、それでも、ジェットのいない時間に、気を紛らわすために吸い始めたのだと、知られているようで、それが照れくさかった。
椅子に坐ったままのジェットの肩に手をかけ、それから、ゆっくりと上体を、傾けた。
自分から、こんなふうに接吻するのは初めてかもしれない。いつも、誘うのはジェットの方だったから。
頬に手を添え、少しだけ、自分の方へ上向かせる。おずおずと、ジェットの手が、アルベルトの手首に触れた。
ゆっくりと唇を離すと、ジェットの上気した顔が見えた。
あごに指---左手の---をすべらせ、それから、親指でそっと唇をなぞった。
親指の先を唇の間に差し込み、歯列に触れる。ジェットが、その指先を、甘えるように軽く噛んだ。
誘うように、うっすらと開いた唇に、アルベルトは舌先を滑り込ませた。
ジェットのあごの筋肉が、ふと硬張ったのを掌に感じて、それでも構わず、アルベルトはジェットの舌を探る。
濡れた音が、耳の下に響く。
絡まった息が、次第に熱を帯びてくる。
ジェットは、耐えきれなくなったように、唇を重ねたまま椅子から立ち上がると、アルベルトの背中に両腕を回した。
舌が逃げ、唇が離れると、ジェットがそれを追って来る。
湿った唇の間で、舌先を軽く噛んでやると、ジェットの胸の辺りが、微かに震えた。
｢せんせェ、オレ、これ以上続いたら、責任持てないよ。｣
熱い息のままで、切なそうにジェットが言う。唇と同じだけ、瞳も濡れていた。
｢オレ、せんせェのこと、押し倒しちゃうよ・・・｣
｢こっちが押し倒したいくらいだ。｣
あっさりそう言うと、アルベルトは、ジェットの手を引いた。
｢時間、あるんだろう？｣
うん、とジェットが、熱に浮かされたようにうなずいた。
それ以上、触れる必要もなかった。
服を脱ぐ間ももどかしそうに、ジェットはアルベルトにのしかかってきた。
技巧もない接吻ひとつで、簡単に昂ぶってしまう躯。
けれど、昂ぶっていたのは、自分なのだとアルベルトは思う。
欲情、と心の中で呟いた。
アルベルトに触れたいと、素直に言うのはいつもジェットの方で、こんなふうに自分から誘いをかけることなど、想像すらしたことがない。
それでも今は何故か、ジェットを欲しいと思う。
まるで自分から煽るように、そうとわかっていて、ジェットの唇に触れた。
ジェットが、欲しかったから。
こうしてジェットと抱き合うのに、完全に馴れたわけではない。
体を晒すのには、まだ抵抗があるし、何よりも、あまり胸を張って言えないことをしているのだと、知っている。
それでも、少しずつ自分に近くなるジェットに対する愛しさを、止められない。口には出さなくても、ジェットが自分を好きだというのと同じほど、自分もジェットに魅かれている。
ろくに恋も知らない、あるのは真摯な想いだけの子どもを、アルベルトは愛しいと思う。
子どもゆえの素直さで、自分のすべてを受け止めようとするジェットに、アルベルトはいつも驚きを隠せない。愛されることを拒否し続けて、その壁を破ったのは、無邪気に笑う、10も年下の、子どもだった。
自分の現金さと滑稽さを、心の底から笑ってしまいたくなることもあるけれど、それでも、ジェットを失うことは今は想像すらできない。
ひとりになるのが、怖かった。またひとりに戻るのが、恐かった。
相変わらずぎこちないジェットの動きを、膚の上に感じながら、それでも躯は、ゆっくりと昂ぶってゆく。
ろくに他の場所には触れもせず、アルベルトはするりと手を伸ばした。ジェットが躯を引こうとするのに構わず、導こうとする。
まだ、躯は開かないままだったけれど、今はジェットと繋がりたかった。ジェットが欲しかった。一刻も、早く。
ジェットがそうしやすいように、自分から体を持ち上げる。ジェットの背中にしがみついて、アルベルトは歯を食いしばった。
躯の奥が、きしんだ音を立てる。
｢せんせェ、痛い？｣
心配そうに、ジェットが訊く。
首を振って、大丈夫だと言うと、ジェットが息を吐いて、それから、遠慮がちにまた躯を進めてきた。
これ以上しがみつくと、ジェットの背中に傷を残しそうで、アルベルトは右手を外し、代わりに、ジェットの赤い髪の中に差し込んだ。
自分の奥深くに、ジェットが少しずつ入り込んでくる。ゆっくりと。
ふたりが、すきまもなく、重なる瞬間。
ジェットを全身で感じながら、アルベルトは固く目を閉じた。
アルベルトを満たしてゆく、ジェットの形。
ジェットが、不器用に動き出す。下手なことをすれば、アルベルトを傷つけるのを知っているから、決して無理なことはしないけれど、それでも、時々、躯がそれを裏切る。
息を止めて、ジェットの動きを受け止めながら、アルベルトは喉を反らした。
時折、殺しきれない声が上がる。
ふと今、ジェットの膚に、自分の痕を残してやりたい衝動に駆られた。目の前にある首筋に、思い切り噛みついてやれたらいいのに。
そうできないとわかっていて、代わりに、ジェットの耳に、甘く歯を立てる。そんな余裕も、10秒と続かなかったけれど。
強く押し潰されて、そして、ジェットの躯が落ちてきた。
自分の上で、背中を喘がせるジェットを抱きしめて、アルベルトはようやく体の力を抜いた。
胸を浮かせ、躯を外そうとするジェットを、アルベルトは止めた。
｢もう少し、このままでいてくれ。｣
いいの、とジェットの視線が尋く。
返事の代わりに、またジェットを抱き寄せ、ゆっくりと唇をついばんだ。
｢オレ、せんせェが、好きだよ。｣
アルベルトを見下ろして、ジェットがそう言った。
熱の残ったジェットが、まだ自分の中にいる。
ひとりじゃない、とアルベルトは思った。
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