プロローグ

　
　――――どうしてこうなってしまったのだろう？
　
　単刀直入に言おう。私は、人を殺した。
　直接的にではなく、間接的に。

　勿論、逮捕されることも、留置所行きにされることも無かった。
　葬式に参加した時、死んだ相手の両親に涙された。

　そんなことされても困る。
　だって私は、人を殺したのだから。
　ぶっちゃけて言えば、「虐め」である。
　彼女にしてきたことをいちいち挙げると限が無いので伏せて置く。
　
　だけど私からしてみれば、あの程度の虐めで自殺するとは考えられなかった。
　彼女は遺書を遺し、ビルの屋上から飛び降り自殺をした。
　私は、恐怖した。
　もしかしたら、彼女の遺書には私から受けた虐めが原因で自殺しました、とか書かれているかも知れない、と思ったからだ。
　いつ警察が乗り込んできて家宅捜査するのか、私はいつ捕まるのか、気が気でなかった。
　だけどそれは私の杞憂に終わった。
　警察は公式に自殺と発表。捜査は以後、行われることは無かった。

　後から解ったことだが、彼女は私以外からも「虐め」の対象となっていたらしい。
　私は、思った。
　彼女を虐めていた内何人が、自分の罪に気付けたのだろうかと。
　
　私はあれ以来、住み慣れた町で暮らすのが怖くなった。
　――――だったら、引越ししよう。
　幸い私は一人暮らし。お金は両親の遺産とかコツコツ溜めたお小遣いがあるから大丈夫。
　引っ越す場所はあまり人がいない所が良い。そして今住んでいる此処よりもっともっと遠い所。
　そんな時私は、祖母が生まれ育った「雛見沢村」と言う場所を思い出した。

　××県鹿骨市。寒村、雛見沢村。

　友人達の話だと、かなり「ど」が付くほどの田舎だと聞かされた。
　私は家の都合と適当に嘘を並べて学校を中退し、雛見沢村への引越しを決めたのだった。






ねえ、私は本当に捕まらないの？
そんなの私が知るわけないじゃない

ねえ、私は本当に罪に問われないの？
そんなの殺された人しか知らないわ

ねえ、私はどうしたら赦される？
そんなのあなた自身で考えなさい

　　　　　　　　　Frederica Bernkastel







　ひぐらしのなく頃に


　闇潰し編