野立持ち帰り事件（非エロ） |
野立信次郎×大澤絵里子
特に急ぎの仕事も無く、合コンの予定も無いので、いつものように対策室を覗きにいく。
ガランとした部屋の中、絵里子もちょうど帰る支度をしていて、バタバタと机の上を片付けていた。
タイミングばっちりじゃねえか。ニヤける口元を押さえつつ声を掛ける。
「おーい、飯行くかー？」
「あー、今日さ、時間あんま無いんだー。あたし９時までに家に帰んなきゃなんないのよ。」
「なんで。お前明日休みだろ？せっかく美味いもんでもたらふく食わせてやろうと思ったのに・・・」
「ごめんごめん。見たいテレビがあったのに、予約してくんの忘れたの。だから。」
「・・・なんだよ、俺との時間よりテレビの方が大事ってことかよ・・・」
正直むかついて、絵里子に聞こえないようにぼやく。
男との約束じゃないだけましだけど。
「何あんた。予定無くて寂しいの？ほんとに野立会存亡の危機なんだね。」
絵里子がなんだか嬉しそうにクククッと笑う。
「よし！じゃあさ、家飲みにしようよ。デパ地下でなんか買って・・・あたしおごるから！」
返事もしていないのに、早く早く・・・と急かされて、言われるままに絵里子の後を追った。
「ねぇ、野立どれがいい？」
これとこれと・・・と店員に惣菜を注文する絵里子。
こんな所でこんな風に一緒にいる俺達って、やっぱりカップルに見えるんだろうか。
いや・・・歳格好からしたら、共働きの夫婦ってとこかな・・・。
いつになく、リアルな妄想に身を置いてしまって、変な気分だ。
「野立、野立！」
今度は酒売り場でワインを物色している絵里子が手招きをする。
楽しそうな絵里子の表情に、俺の顔も自然にほころぶ。
絵里子のマンションに来たのは、帰国一週間後の「ガードマン人形持ち去り事件」以来だ。
こいつの家で飲むのなんて、久しぶりだな・・・と思い巡らせていると、
「適当に並べててー」
俺にハンガーをポイッと渡して、絵里子は着替えを手に洗面所に消えた。
俺も背広と靴下も脱いで、ネクタイを外した。
買ってきた食い物をソファの前のテーブルに並べて、ワイングラスを物色していると、
部屋着に着替えた絵里子が、洒落たインテリアに不似合いな、妙に生活観あるスリッパをパタパタ言わせながら戻ってきた。
思わず、グラスを落としそうになる。
化粧を落とした絵里子は、髪を一つに結わえ、いつものキリリとしたスーツを脱いで、ラフなセーターとパンツというスタイル。
口紅の取れた桜色の唇と、透けるような白い頬、首筋の後れ毛、セーターの中で泳ぐ細い身体・・・
いや、別にはじめて見る格好でもないんだけど、かなり久々。
確実に動揺している顔を悟られまいと、目を背ける。
「良かったー！間に合った間に合った。」
絵里子は嬉しそうにリモコンのボタンを押して、お目当てのチャンネルに合わせる。
皿に料理を取り分けている間に、俺はワインの栓を抜いて・・・
グラスをカチンと合わせて乾杯するのもそこそこに、絵里子はテレビに釘付けでガハハ・・と大声で笑っている。
軽いノリのお笑い番組。俺の誘いをバッサリ切ろうとしてまで見たい番組ってこれかよ・・・。
またちょっと凹んだが、飾らない笑顔の絵里子を肴にワインを飲む。
俺に感想を求めたりしない代わりに、笑いのツボに入るとバシバシと叩いてくる。
くるくる変わる表情が、たまらなく可愛い・・・。
「あー、面白かったぁ！・・・来週はちゃんと予約しとかなくっちゃ・・・」
一時間程で番組が終わり、毎週予約かな・・・とかぶつぶつ言いながらリモコンを操作する絵里子。
それも終わり、テレビの電源を落とすと、急に静かになった。
「野立、飲んでる？・・・ハイ」
俺に酒をついでくれて、自分も上機嫌でグラスを傾けゴクゴク飲み干す。
波打つ白い喉元に、目が釘付けになる。
その横顔に誘われるように、俺は絵里子に手を伸ばし・・・頬から首筋をスーッと撫でた。
んっ・・と、くすぐったそうに肩をすくめ、少し驚いた顔で俺を見つめる絵里子。
ハッと我に返って手を引っ込めた。
どうしたんだ、俺。
そんなに飲んでもいないのに、無意識に絵里子に触れるなんて。
それどころか、ふいに漏れた絵里子の声に、体中の血がざわざわと騒ぎ出す。
「何？どした？」
凛々しい眉をしかめて絵里子が尋ねるが、いつもの調子の言葉が出てこない。
焦って絵里子から顔を背け、大きく息をつく。
「あんた、元気ないね。なんか無口だし。・・・あっ、そーんなに合コン出来ないのが悲しいわけ？」
その言葉に少し苛立って、顔を覗き込んでくる絵里子を真っ直ぐに見つめる。
絵里子も急に真顔になって「どした？仕事の事？」と聞いてきた所で・・・何かが弾けて抱きすくめた。
さらに部屋の中が静まり返る。
突き飛ばされるかと思ったのに、絵里子は腕の中で固まってしまったように動かない。
この後の展開なんて、当然考えていない。
でも・・・なぜか引く気になれなかった。
「・・・なぁ。」
「な、何？」
「・・・どうしようか。」
「何を？」
「・・・もう、どうしようもないんだけど。」
「そ、そうなの？」
「・・・解ってるだろ？」
「・・・ちょ、ちょっとだけしか解んない。」
絵里子の声が上ずっている。
俺は腕の力を緩めて、絵里子と向き合った。
出てきたのは、かなりありきたりの台詞。
「俺達・・・そろそろ付き合ってみるってのは、どう？」
「な、何？思いつき？」
「違う。」
「合コンが無くなって寂しいからって、あたしんとこ来るわけ？」
「違うって。前から思ってた。」
「どっ、どうしちゃったの？いつものあんたじゃないみたい・・・」
絵里子の顔が困惑している。何か言わないと・・・と焦る。
「お前、酔うと人恋しいんだろ？ガードマン人形の代わりに、俺でもいいじゃん。」
「何それ。そんな気楽に言わないでよ。」
「男いないと飲みすぎて、また胆石出来るぞ。お前の体のためだ。」
ため息まじりに睨まれた。
女を口説く事に関しては百選練磨・・・のはずなのに、絵里子にはこんな事しか言えない。
真剣になろうとしたとたん、自分でも驚くほど、こいつの前では不器用だ。
「なぁ・・・ダメか?」
「ダメかって・・・マジ？」
「マジ」
「・・・いつから？」
「思い出せないくらい昔。たぶん、研修の時から。」
「嘘っ！だってあんたいっつも可愛い女の子とチャラチャライチャイチャ・・・」
「だって女の子好きだもん、俺。モテるし。」
「はぁ？！」
俺の事で、ちょっとイライラしてるお前見るのも好きだし。
「あたしの事、女の子扱いしてくれたことなんて、無いじゃん！」
「そうだった？あ、して欲しかった？」
そんなこと、露骨に出来るかよ、恥ずかしい。
解るわけないよな・・・これでも色々、お前の為に頑張ってるんだけど。
絵里子の顔が怒っている。
「この前お見合いだって勧めたくせに。」
「あれは・・・うまくいく訳ないと思ったし。」
「失礼ね！あんたさぁ、ほんっとに今あたしのこと口説いてる？」
ついついいつもの調子が出てしまう。でも、これが結構心地いい。
お前に怒られるのも好きなんだよなぁ、俺。
「見合いの事は、反省してる。」
「・・・あん時さぁ、ちょっと焦ってたもんね、あんた」
「バレてた？」
「バレバレ」
「じゃぁ・・・信じてくれる？」
「ど、どうかなぁ・・・」
マジに答えると、うろたえる絵里子。悪くないな、こういうのも。
「あたしだって腹立ったんだから。あの時・・・あんたが平気で見合いなんて勧めるから・・・」
続いて出てきた言葉。ちょっと頑張って言ったって感じの絵里子。
そこにムカついたってことは・・・つまり、あれだよな？
確実に俺の想いの方が大きいとして、少しはこいつも俺の事、男として見てたって事か・・・？
なんで俺達がここまでこんな感じで来て、なんで今その先に進もうとしてるのかは解らない。
でも、今がその時なんだと思った。
「絵里子。」
「何？」
「俺はお前が好きだ。ずっと・・・俺にとってお前は特別な女だった。」
「・・・。」
「これからも傍にいたい。恋人としても。」
「・・・。」
「お前は？」
「・・・ごめん、急展開過ぎて、頭が回んない・・・」
絵里子は俯いて首を横に振る。
一生懸命考えようとしている。
職業病だな。俺をプロファイリングしようってのか。
そうだ・・・恋に不器用なのは、こいつも同じなんだよな・・・。
絵里子の頬にそっと手を添えて、こちらを向かせる。
「絵里子、じゃぁ・・・ちょっとの間じっとしてて。嫌だったら突き飛ばしてくれていいから・・・」
野立の真剣な告白に、心臓がバクバク。
一気に酔いが回ったのか、頭がグルグルクラクラして冷静に考えられない。
なんで今日こんな事になった？
いつもの感じでいつものように、普通にここまで楽しく過ごしてたんだけど。
あたしのこと、研修の時から好きだったって？
あの時も、あの時も・・・そんな風に想ってくれてたってこと？
信じらんない！
・・・野立の事・・・信じられない？
そんなこと、考えたこともなかった。
ずっと傍にいて、バカやってた同期。
立場が変わっても、どんなに離れていて会わないでいても、何も変わらなかった。
いくつものピンチを乗り越えるたび、いつも傍にいたのは野立だった。
傍に居てくれてたってこと？・・・私の為に？
野立の手が頬に触れて、目と目が合う。
少し茶色くて、澄んだ瞳。
「絵里子、じゃぁ・・・ちょっとの間じっとしてて。嫌だったら突き飛ばしてくれていいから・・・」
優しく囁かれて、動けなくなる。
諭すように少し笑った野立が、ゆっくりと私抱き寄せた。
後頭部を大きな手が優しく包んで、頬が合わさる。
愛しげに頬摺りされ、ギュッと抱きしめられると、不思議と少し力が抜けた。
野立はもう一度私を見つめて・・・額に、頬に、鼻先に・・・優しいキスをくれる。
こんな野立は初めてで、どうしていいか解らず、言われた通りじっとしている。
しばらく額を合わせていた野立が、両手で頬を包み込むと・・・そっと唇を重ねてきた。
その瞬間、心臓の鼓動は耳に届きそうなほど跳ねているのに、頭の中がスーッと真っ白になった。
食むように優しく動く野立の唇が、私のそれを包み、優しいぬくもりが心の中に沁み込んで来る・・・。
「絵里子・・・」
呼び掛けられて目を開ける。
「怒った？」
ううん、と首を振る。
全然。なんでか、全然。
・・・わかったよ、野立・・・。
「・・・ちゃんと感じたよ。」
「え？・・・もう？」
「バ、バカ！そうじゃなくて・・・ちゃんと伝わった。野立の気持ち・・・。」
「そう？・・・まだまだこんなもんじゃないんだけど。」
「それに・・・髭がチクチクした。」
「ああ・・・やっぱ嫌か？」
野立は髭をさすって、少し申し訳なさそうにする。
「嫌じゃないよ。解ったんだ、あたし・・・なんであんたが髭触るとイライラしたのか・・・」
いつもどこかで、野立の事、ちゃんと男として見てたのかもしれない。
あまりに付き合いが長すぎて、いろいろありすぎて、考えたこと無かったけど。
ひどいのかな・・・あたし。鈍感すぎた？
でも、野立だって、ぜんぜん素直じゃ無かったし！
・・・あたしが浩と付き合った事も・・・どんな風に思ってたんだろう・・・。
頬に手を伸ばし、指で優しく撫でてくれる野立。
・・・あたしのこと、こんなに想ってくれる男なんて、いないんだろうな・・・。
こんなに理解してくれる人も、こんなに自分らしくいられる人も。
ずっと一緒にいたい。それが答え。
「すぐに答えがでなくてもいいから、考えといてく・・・」
「決めた。あたし、あんたの恋人になる。」
言葉をさえぎって言い切ってやると、野立が驚いた顔で絶句している。
だから照れ隠しに睨みながら言ってやった。
「何よ。自分から言っといて、文句あるの？」
「マジ？」
「マジ！」
背筋を伸ばして大きく頷くのと同時に、ガバッと勢いよく抱きしめられた。
「信じられない」
「もー、今度はあんたがぁ？」
「信じるけど・・・実感湧かない・・・」
さらに息も出来ないほどきつく抱きしめられる。
苦しい・・って言いながら背中を叩くと、ようやく解放された。
「俺にも感じさせろよ、絵里子」
その言い方に少し腹が立って、ちょっと膨れたけど・・・飛びつくように野立の首に手を回して、キスをした。
あたし、浮かれてる。
なんでこんなに嬉しいんだろう。
野立が愛しいって・・・自分の体中から気付かされてるみたい。
伝わってる？・・・野立・・・
野立のキスは、もうさっきの探るような優しいだけのキスじゃなかった。
野立の舌が私の舌を求め、それに応える。どんどん激しさが増していく。
お互いに息が続かなくなって顔が離れると、自然に笑みがこぼれ、頬や額が重なり・・・また相手を求めて唇が重なる。
野立の手が、もどかしげに背中を擦り・・・私もすがりつくように強く抱きつく。
お互いの息も体温も、さっきより熱く感じる・・・。
「あー、もう、全然足りないんだけど。」
耳元で囁かれる。何が言いたいのかはもう解ってる。
あたしは黙って結わえてある髪を解いた。
「ガードマン人形の代わりに、今夜は一緒に寝てくれませんか？絵里子さん」
野立笑いながらそう言って、また深い深いキスをくれた・・・。
俺は絵里子の恋人になった。
ついさっきまで、お笑い番組に負けてた俺が。
信じられない事だけど、事実、俺達は恋人のキスをしている。
絵里子だぞ、絵里子。
今、俺がキスをしているのは絵里子だ。
何度も確かめるように見つめる。
絵里子が笑っている。
ずっと触れたくても触れられなかった唇。
柔らかくて、いつまででも吸っていたい。
舌を絡ませると、応えてくれる。
もっと、もっとと深くなる。
絵里子の荒い息が耳をくすぐり、俺の興奮を高めていく。
もう限界。
もっと・・・絵里子の全部に触れたい。
「あー、もう、全然足りないんだけど。」
ここまでの急展開。今日、これ以上を望むのは、贅沢なんだろうか。
でも、もう限界なんだよ、絵里子・・・。
絵里子の手が結わえてある髪に伸びて・・・長い髪がパサリと解けた。
甘い香りが鼻をくすぐる。
見た事も無い絵里子が、俺を見つめている。
いいのか？マジで？・・・ちょっと泣きそうなんだけど。
嬉しすぎて、もう笑ってごまかすしかない。
「ガードマン人形の代わりに、今夜は一緒に寝てくれませんか？絵里子さん」
何言ってんだ、俺。何でこんな事しか言えないんだろう。
バカじゃないの・・・と呟いて笑う絵里子に、俺は言葉の代わりにキスで応えた・・・。
絵里子、愛してる。
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