on a visceral level |
片桐琢磨×木元真実
木元はモニターを凝視したまま映像の解析に没頭していた。
片桐が入ってきたことに気付いているのか気付いていないのかは分からないが、
ほんの数秒の映像の往復と静止を繰り返し、徐々にその範囲を狭め、
静止した映像から一部分を拡大し、解析の計算式を弾き出す。
「…やった」
目まぐるしく変動する数値を確認し、外した眼鏡を無造作にデスクに置いた。
ささやかな喜びに満ちた木元の声に、片桐は壁に寄りかかっていた身体を起こした。
「いけそうか」
片桐が画面を覗き込んだ隣で、木元は「仕事は終わった」とばかりに首を回し伸びをする。
「あとは裏付が取れれば確実」
「そうか」
片桐から差し出されたシュークリームを受け取って周りを見渡すと、彼と一緒に捜査に出ていたはずの上司の姿が無いことに気付く。
「ボスは？」
「参事官補佐と明日以降の捜査方針の打ち合わせ」
片桐の言葉に木元の頬がピクリと引き攣った。
「あの人もあれでボスのことを気遣ってる」
爪を噛み、無言でワーキングチェアでくるくる廻り始めた木元を止める。
「…それくらい分かります」
とがった唇を不満げに突き出している姿がひどく子供じみて見えた。
彼女にとって大澤絵里子という女性が大切な存在だというのはよく知っている。
素っ気無い態度の中に、大人気無い嫉妬が紛れているのは明らかだった。
「…片桐さんは、いいんですか」
ふいに話を振られ、片桐は眉をひそめる。
愛想の無い者同士、睨みあいにも似た視線が交差する。
「…何の話だ」
「ボスのこと」
思わず伸びた手が木元のシュークリームを取り上げる。
つられて立ち上がった木元の右手首を掴んだ。
「それは、いいと思って訊いているのか」
木元は怯むことなくまっすぐに片桐を見つめ返す。
「…思ってませんよね」
人間には興味が無い、と言っていた彼女が自ら人間に関わり始めた。
彼女は、先日の事件以来明らかに何かが変わった。
では、自分はどうだ。
こみ上げた劣等感と嫉妬の感情とが衝動的に片桐の身体を動かした。
「……お互い様だ」
手放したシュークリームがあっという間に床に落ち、
一瞬それに気を取られた木元の身体をワーキングチェアに押し付ける。
勢いで倒れそうになったチェアの背もたれを片手で支え、もう片方の手を後頭部に添えると、
木元は見開いた両目を更に丸くして喉を鳴らした。
「…大澤絵里子じゃないですよ、私は」
「……知ってる」
後ろで括った髪を乱暴に解き、指先に絡める。
「痛、っ」
開いた唇の隙間に舌を捩じ込み、うろたえる舌先を絡め取る。
髪を梳いた指先で耳に触れ、首筋を通り、鎖骨の窪みを指でなぞる。
シャツのボタンを片手で器用に外し、緩い谷間に手を差し入れた。
唇を離して一呼吸つくと、木元の唇から吐息が漏れる。
唾液で濡れた唇が艶っぽく光り、片桐の感情を昂らせていく。
ブラジャーの上から緩やかな膨らみを包み込むように撫でまわす。
「…多分、もう少し大きい」
「…っ」
背中に回した手でホックを外し、キャミソールを捲り上げる。
ずれたブラジャーの隙間から白い肌が覗き、淡い桃色の中心で小さな突起がポツンと立っていた。
摘み上げて刺激を与え、ピンと起った先端を口に含み、舌先でつつき、吸い上げ、噛み付く。
「や…っ」
腹部を弄りデニムの隙間に入り込もうとした片桐の手を、木元は本能的に掴んだ。
我に返って顔を上げると、木元は少し怒ったような、困ったような、泣きそうな顔をしていた。
「…いつか…ボスにも同じこと…するんですか」
「…………」
木元の問いかけに、片桐は無言で捲り上げていたキャミソールを下ろし、身体を離した。
立ち上がって背を向け、やっとのことで「すまない」と一言を絞り出す。
立ち上がりゆっくりとこちらに近づいてくる木元から逃げるように入口のドアに手をかける。
「！」
片桐の身体に衝撃が奔った。
背中に押し付けられる柔らかな感触に息が止まる。
「…分かってます」
淡々とした声が微かに震えている。
「片桐さんは、多分もうこんなことしません。ボスにも……私にも」
「木元、」
振り向いた片桐の胸に身体を寄せ、爪先立ちでキスをする。
寄りかかる身体をしっかりと抱きとめてもなお体重を預けてくる木元に半ば押されるような形で、片桐はドアを背もたれにずるずると腰を下ろした。
触れたままの唇から躊躇いがちに侵入してきた舌は控えめに咥内を巡り、ゆっくりと名残惜しげに引き抜かれる。
「多分これが、最初で最後」
身体を起こした木元が、唇を吊り上げた。
「片桐さん、不器用だから」
上気した頬と、うっすらと涙ぐんだ瞳。
「…よく知ってるな」
二人の表情が僅かに緩んだ。
片桐は息を吐いて自身の上着を脱ぎ、木元のベルトに手をかけた。
カチリと外したベルトごとデニムを下ろし、大人びた黒のショーツに指を引っ掛ける。
湿気を含んだ温もりが伝わってくる。
尾てい骨沿いに這わせた指が割れ目に触れると、木元は艶めかしい声を上げた。
「ひ…ぁ、っ」
「ずっと、感じてたのか」
濡れた指先を秘部に挿れ、内壁をなぞる。
くすぐったさに似た感覚に身体が震える。
「…生理現象です」
木元は身体を震わせながらも視線を下に落とした。
木元にしろ、片桐にしろ、抑えていた感情も身体もとっくに限界だった。
スーツ越しにはっきりと分かる自身の昂りに、片桐は思わず顔を逸らす。
「…生理現象だ」
くすりと木元が笑った。
片桐が自分にしてくれたように、ベルトに手をかけ、抑えつけられていた片桐の昂りを解放する。
起ち上がった片桐自身を前に、木元は息を飲んだ。
「…普通は、痛いんですよね」
片桐が木元の身体を強く抱き寄せた。ちょうど肩のあたりに頭が納まる。
「…痛かったら噛み付けばいい」
片桐は横を向いたままだった。
まじまじと見つめられたことに対する羞恥なのか、微かに頬が赤い。
「……はい」
屹立する片桐の先端を自身の秘所に宛がい、ゆっくりと腰を下ろす。
指よりも遥かに存在感のある片桐自身を、木元の身体はまだ拒んでいるようだった。
痛みに顔をしかめ、腰を止める。
大きく息を吸い込み、吐き出し、吸い込み、息を止め、再び腰を落とす。
首にしがみつき、肩に噛み付いた。
挿れては少し抜く動作を繰り返す内に、動きが徐々に滑らかになっていく。
「あ・・・っ・・・？」
挿れる感触から、呑み込む感触へ。
自身の変化を感じた木元の身体がピクンと跳ねた。
背中をポンポンと二度叩かれ、木元は視線を恐る恐る下に向けた。
熱を帯びた下腹部が完全に繋がっている。片桐が宥めるように髪を撫でた。
「…熱い…な」
止めていた息をゆっくりと吐き出し、辺りを見回す。
「これだけ精密機器が密集してますからね。冷房無しだと夏は軽く死ねますよ」
さらりと見当違いの答えを返してきた木元の髪をクシャリと乱暴に掻き混ぜる。
「…お前の話だよ」
照れ隠しなのかただ単に空気を読めないのかは判らないが、
どことなく嬉しそうに胸元に顔をうずめた木元の身体をしっかりと支え、下から突き上げる。
生々しい肉の打ち合う音と水音、白濁と赤とが混じった液体が漏れ出る。
賢明にしがみついて片桐自身を受け入れる木元は、女の顔をしていた。
「片桐さん…っ」
「……？」
痛みと快楽を訴える喘ぎに紛れた自分の名に、片桐は顔を上げた。
「こういう時くらい…名前で呼んでください」
「…………」
暫くの沈黙があって、片桐の口元が動いた。
何か意味のある言葉か、そうでないのか。
その一瞬の光景と音声を脳裏で再現しようとした瞬間に、木元の身体は一気に貫かれた。
「や、っぁ……っ！」
嗚咽混じりの引き攣った嬌声が理性を白く塗りつぶしていく。
本能に身を任せ、最奥を求め抉るように何度も貫く。
彼女も、自分も限界が近い。
「ま…み……っ」
僅かに残る理性が絞り出した意味のある言葉に、木元は確かに頷いた。
身体の奥底から湧き上がる欲望を最奥で解放する。
片桐はぐったりとした木元の身体を抱きとめ、空いた手で今更ながらドアをロックし、しばし意識を手放した。
「おはよう」
「おはようございます」
珍しい二人が自分よりも早く出勤していることに、驚きが半分と感動が半分。
木元が早足で絵里子の元へと寄ってくる。
「ボス、先日の解析終わりました」
「ありがと」
報告書を差し出す木元の目元にはクマができていた。
紙束を受け取り自分のデスクへと向かう途中で片桐の顔を覗き込む。
片桐は腕を組んで考え事でもしているような表情で寝ている。
「片桐もご苦労様。昨日一日であれだけ情報が集まれば上等よ」
ポンと肩を叩けばビクッと跳ね上がり、それから平静を装って目の前の資料に目を通し始める。
そんな二人に優しい眼差しを向け、絵里子は自分のデスクに付いた。
木元がさりげなく差し出したコーヒーに口をつけ、報告書をめくる。
「ねぇちょっとこれ、」
顔を上げた絵里子の視界に飛び込んだのは、片桐の側にも同じようにコーヒーを置き、のっそりと自分のスペースに戻る木元の姿だった。
「…………」
木元が添えた砂糖は三つ。平均と比べたら少し多い。
それを当たり前のように投下し、口をつける片桐。
二人のデスクにはシュークリーム。
片桐の方は無残に潰れてしまっている。木元の方は何となく大事そうに置かれている。
片桐の皺の多いスーツの上着と、昨日と同じ服装の木元。
「…アンタ達、何があったか地味に分かりやすすぎる」
絵里子の一言に片桐は口にしたばかりのコーヒーを吹き出し、木元はもの凄い速さで机の上のクッションに顔を伏せた。
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