プレゼント（非エロ） |
村井茂×村井布美枝
「ご苦労さん、おかあちゃん」
「…だんだん…おとうちゃん」
互いに見つめあって、照れくささに思わずぶっと噴出す。
緩んでくる頬を無理矢理引き締めながら、茂は布美枝の腕の中の我が子を覗き込んだ。
「抱きますか？」
「おう」
布美枝はゆっくりと、茂の右腕に赤ん坊を委ねた。
小さな小さな身体が、小さく小さく仰け反って、声とは程遠い小さな小さな呻きが洩れた。
「…うわ、軽っ」
「そげですか？」
「あんたが随分よたよたと歩いとったけん、どんだけ重いんだと思っとったが…」
「もぅっ！貴方も一回妊婦をやってみたらええんですよ！」
「それは無理だな」
にやりと笑う茂に、膨れ顔をした布美枝もすぐに笑顔に変わった。
「お前のせいでホットケーキを食い損ねた」
赤ん坊の鼻先に、自分の鼻の頭をくっつけて、茂は恨めしそうに呟く。
「ゃあ」と猫のように呻いて、赤ん坊は鼻に皺を寄せてむずかった。
「…名前、貴方が決めてください」
「ん、分かった」
腕の中の娘を見つめながら、茂は強く頷いた。布美枝は溢れてくる幸福感に身体が癒されていくのを感じた。
「いつ退院できるんだ」
「調子が良ければ、4、5日で」
「そげか。ならそれまでに考えとく」
「お願いします」
「おかあちゃんに任せといたら、犬みたいな名前をつけられてしまうけん、な？」
ふあふあと欠伸をする娘に向かって、茂は笑いながら話しかけた。
「もぅっ！」
布美枝の反応を面白がって笑う茂に、しかし今日は何でも許せてしまうような気がした。
やがて布美枝の腕にそっと赤ん坊を戻すと、茂は「そろそろ帰る」と告げた。
「何か要るものがあったら」
「姉に頼んでありますけん。大丈夫です」
「そげか。じゃあ…」
言ってから、少し間を置いて、ごほんとひとつ咳払い。
そしてきょろきょろと部屋を見回してから、茂はそっと布美枝に顔を近寄せた。
「あ…」
触れた唇から、じんわりと温もりが伝わる。労いと、感謝が交じり合う口づけ。
長く、永く、優しく、深く。
何度も。
「…ふ、ふ、ふ…ぁぁぁぁ…」
ふと、布美枝の腕の中の小さな生命が、精一杯の主張を始めた。
「…怒られた」
本気で拗ねた表情をした茂に、布美枝は可笑しくなって笑った。
クリスマスイブのこの日、茂と布美枝の元には小さなサンタクロースが訪れた。
これから毎日、ふたりにプレゼントをくれる。
ひとまず今日は、家族という贈り物。
そして日々に、幸せという贈り物。
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