Secret Medicine（非エロ） |
東海林武×大前春子
―――Ｓ＆Ｆ
午前８時１７分
「なぁ、賢ちゃん！ちょっ、賢ちゃん賢ちゃん！――ちょっと」
東海林は手招きをし、辺りをやや気にしながら里中を呼ぶ。
「どうしたの、東海林さん？」
「賢ちゃん、実はな、昨日スゴいもん手に入れちゃったんだ！」
「スゴいもの…？」
「これ、何だと思う？」
東海林は興奮気味に、コートのポケットからハンカチに包んだ“何か”を取り出した。それを開くと、中からは小瓶が現れた。小瓶にはピンク色の液体が入っている。
「香水…？」
「惚れ薬」
東海林は、嬉しそうに目を見開きながら発音した。
「惚れ薬！？」
「しっ…！賢ちゃん、声がデカいよ！」
人差し指を口に当てて里中を制し、再び辺りを見回す。
「…あ、ごめん。でも、そんなのどこで手に入れたの？」
「昨日、Ｃａｎｔａｎｔｅのママにもらったんだ。これを飲んで、最初に見た相手を好きになるらしい。“春子には内緒よ？”ってくれたんだ」
「大前さんに内緒で…？」
「何が私には内緒なんですか、主任？」
里中が振り返ると、そこには春子が立っていた。
「え、あ、いや…その――」
里中は、助けを求めるように東海林を見る。その仕草を見て、春子は今度は東海林に無言で詰め寄る。
「……」
「な、何だよ？お、俺は知らねーぞ？あ、そうだ！そんなことよりさ、とっくり。ちょうどよかった！
これ飲まないか？」
東海林は無理やり話題を切り替え、春子にコーヒーを差し出した。
「……」
差し出されたコーヒーを一瞥すると、春子は再び東海林を見た。疑いの目。
なぜ自分にこれをくれるのか訊きた気だ。それを感じ取ったらしく、東海林は必死に言葉を繋ぐ。
「いやー、このコーヒーさっき淹れたんだけどさ、何か急にお茶が飲みたくなっちゃってね。
あ、大丈夫。俺、口付けてないから」
春子は次に里中の方に振り返った。東海林の言葉が真実か、里中の表情を伺い、確認する。
「…では、戴きます」
「お、おぉ。どうぞどうぞ」
「…東海林さん、まさか――」
「バッチリだ」
里中の問いかけに、東海林はウインクしながら応えた。
彼は、先ほどの惚れ薬をそっとコーヒーの中に仕込んだのだった。
少し離れた位置から、春子がコーヒーを飲む様を目を輝かせながらじっと見つめる東海林。
一方、里中は心配顔だった。
――と、春子がカップに口を付けた。そして、それを一口飲む。
「よし！飲んだ！」
東海林は急いで春子に話しかけに向かう。
「とっくり」
「…何か？」
東海林は期待しながら、笑顔でじっと春子を見つめる。
「…東海林チーフ」
「ん、何だ？俺に惚れちゃったか？」
微笑みながら答えを待つ。
「は？…そこに居られると、この上なく不愉快なので、私の視界から消えて下さい」
「あ…？あれ？おかしいな…。量が少なかったのかな？」
春子の反応に、首を傾げながら独り呟き、考える。
「…何をブツブツ言っているのか知りませんが、迷惑です」
「とっくり、それもう一口飲んでみてくれよ、な？」
「…嫌です。あなたにコーヒーを飲む指図をされる覚えはございません」
「いいから、な？頼む！んー…、じゃあさ、それ飲んでくれたら、俺おとなしく向こうに行くから、な？
それならいいだろ？」
「……」
怪訝な顔をしながら、春子はコーヒーを飲み干した。
「…どうだ、とっくり？」
「…東海林チーフ」
「ん？」
今度こそ、と期待が高まる東海林。目を輝かせながら応じる。
「約束通り、消えて下さい」
「…あれ？なぁ、とっくり。何かこう、変わったこととかないか？
例えばほら、目の前にいる人が輝いて見えるとか」
「…里中主任、東海林チーフを医務室へ連れて行った方がよろしいのでは？」
春子は東海林に付き合い切れず、里中に話を振った。
「え…、あ、いや…」
里中は困り顔でちらっと東海林を見る。
「俺はマトモだ！」
東海林が言い放つも、春子は聞く耳持たず、といった様子でデスクを立ち、いつもの体操を始めた。
大前体操。腰に手を当てて、左右に揺れている。
「…そんな被り物を被った人に、マトモと言われても説得力がありません」
「だから、これは地毛だっつってるだろ！」
東海林はなおも春子に付きまとう。こうなったらもう意地だ。
「…ビッグバン」
「ハァぁ？おまッ、今、何つった？あ？ビッグバンん？！もう許さねぇ！
コラ、なぁ、ちょっと聞いてんのか、オイ！」
「別に東海林チーフに許して頂かなくても結構ですが、何か？」
東海林の言葉を受け流しながら、体操を続ける春子。
「だーーっ、もう…！！大体な、人の話はちゃんと顔を見て聞け！それが人としての礼儀だろ！」
興奮気味に髪を掻き回す東海林。
春子は、腰に手を当てたままの格好で左後ろに振り返ると、東海林を見た。
「…でしたら東海林チーフ、あなたも約束を守ってよそへ行って下さい。
約束を守ることも“人として”のルールです」
勝ち誇ったような顔でそう言うと、春子は再び時計側に上体を戻した。
「…っ！コイツ…！」
「東海林さん、落ち着いて」
そんな２人の間に、すかさず里中が入り、東海林を制す。
その頃
―――Ｃａｎｔａｎｔｅ
「くるくるパーマちゃん、あの薬使ったかしら？」
眉子は、カウンターで真っ白な皿を拭いている。今朝、朝食に使った皿だ。
「今頃、春子に飲ませてんじゃないの？」
含み笑いをしながらリュートが応える。
彼は、ギターの音程を調整している。
「そうねぇ」
「あ、でもあの薬って、元々相手のことが好きだと効かないんじゃなかったっけ？」
「そうねぇ」
先ほどよりもワントーン明るめの声でそう言い、眉子は意味あり気に微笑む。
リュートもその意味を理解し、それに次いで微笑んだ。
「今晩、くるくるパーマちゃんを見ないことには、ねぇ」
そう言いながら、がっかりした顔で店に入ってくる東海林 武を想像して微笑む２人だった。
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