小さな白い箱（非エロ） |
一ツ木慎也×森美雪
「―――僕と、結婚してもらえませんか？」
それは、あまりにも突然すぎた。
いつものカフェで、いつもと同じコーヒーを飲んでまどろんでいた時だった。
どんな話題で会話していただろう。
ほんの数秒前なのに思い出せなくて、ただ、なにかの瞬間に会話がプツリと途絶えたのを覚えている。
……そうだ。一ツ木さんがおもむろに、鞄から小さな白い箱を取り出したんだ。
ど、どうしよう。
とりあえず、なにか言わなきゃ。
「…え、えぇと……あのぅ、」
言葉が見つからず、オロオロしている私を見据えたような静かな瞳で、一ツ木さんがじっと見つめる。
なんとなく、スゥーっと引き込まれていってしまう、瞳。
「…ほんとは僕…森さんのこと、ずっと好きだったんです」
ぽつり、ぽつりと一ツ木さんが口を開いた。
「でもほら、森さん、里中主任のこと好きだって言ってた時、あったでしょ」
「…あ、…は、はい」
「それで、一度は諦めがついたんですけど、ね…」
一ツ木さんお得意の八の字眉の苦笑いをして、コーヒーを一口。
「やっぱり、好きなんですよねぇ」
「あ、あの…一ツ木さ―――」
「…返事は、いつでもいいですから。携帯に連絡ください」
やけにハキハキした口調で、威圧感を感じさせる雰囲気を醸し出す。
それが私にとって初めて目の当たりにした、オトコのヒトな一ツ木さんで。
なんだか、急に心臓が大きく脈を打ち始めて、落ち着かない。
「…じゃ、仕事があるので…―――コーヒー代は、僕出しますから」
有無を言わせず、お会計の紙を持って行ってしまった。
「……ど、どうしよう……！」
もはや、涙目になってしまった私だった。
「…で？まさか、ＯＫしてないわよね？」
近くのファミレスでランチ中に、相談を持ちかけてみたのは黒岩さん。
私がＳ＆Ｆに戻ってから、毎日一緒にゴハンを食べる仲になれたのだ。
「い、いぃえ！まさか…！！ …もう、なんて言ったらいいかわからなくて…」
さっきから延々とナポリタンをフォークに絡ませながら、すがるような気持ちで黒岩さんを見つめる。
「でもさぁ、きっと結婚しても仕事は続けさせてもらえるのよね？ ま、子供が出来たら別だけど」
「…ぶッ」
思わず飲んでいたレモンティーを噴出してしまった。
ちょっとちょっと、話がぶっ飛んでますよ、黒岩さん…。
「前向きに検討してみなさいよ！ 私みたいに三十路超えたら、婚期逃しちゃうわよ〜」
自分で言って後悔したのか、それからしばらく、何故か黒岩さんは機嫌が悪かった。
(午後、たまたま仕事をミスした小笠原さんに、そのイライラの矛先が向いてしまった)
(ごめんなさい、小笠原さん)
「まえむき…に、けんとう……」
帰路へ向かう途中、たまたま通りかかった公園のブランコに座ってみたりして。
子供の頃に遊んだみたく、前後にユラユラ漕ぎ出してみる。あー、何年ぶりだろ。
「…ピンと、こないんだよなぁ…急に、結婚て言われても…」
―――嫌いなわけじゃない。
むしろ、好きだ。
私がピンチの時はいつも支えてくれたし、
私のこと、きっとよく理解してくれてるだろうし。
Ｓ＆Ｆに勤め出してから、ずっと見守ってくれた、ひと。
私を見つめる瞳が、すごく、やさしいひと。
「――――うん」
……まだ少しおぼろげだけど、なんとなく、答えが見えた気がした。
『はい、一ツ木です』
携帯電話をあてている耳の鼓膜が、彼の低くて優しい響きで震えているのがわかる。
「あ、あの…こんばんは、森です」
『…こんばんは。―――考えてみて、くれましたか？』
緊張、してるのかな。声がちょっと震えているような気がする。
「……はい」
「…あの、やっぱり、いきなり結婚っていうのは…ちょっと、見切り発車だと…思うので…」
ガッカリしたかもしれない。電話の向こうの彼が、すぅ、とため息をつくのが分かった。
「―――まずは、恋人同士からっていうのは…どうで、すか？」
『―――…はい、よろこんで…！』
にっこり、彼が微笑んだのが見えた気がした。
部屋の窓から見上げた空には、キラキラと億万の星が瞬いている。
『……あ、森さん』
「なんですか？」
『…今日は、星が綺麗ですねぇ』
一ツ木さんも、おんなじこと考えてたんだ。
そんな些細なことが、すごく嬉しく感じて、私は思わず笑ってしまった。
そして、私の薬指にあの小さな箱の中身がはめられるのは、
それから、２年後のことだった。
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