８年間 |
道明寺司×牧野つくし
それは、ある日突然のことだった、と言うべきであろう。
牧野つくしは、ふと、一枚の写真をみつけた。そこには、かつての恋人が写っていた。
「道明寺・・・」
牧野つくしは、そうつぶやいた。その写真は、まだつくしと会っていなかったころの写真であり、
司の表情は、不機嫌さに満ちていた。
すると、つくしの頭に、過去の記憶がよみがえった。
もう、８年も前のことだが、まだ永遠に忘れられないであろう恋人のことが・・・
それは８年前のことだった。道明寺が、長いＮＹ生活を経て、戻ってくるまであと１ヶ月というときだったのだ。
つくしの心は、はずんでいた。もう何年もあっていない恋人と会えるからである。
もちろん、電話や手紙で、連絡を取り合ってはいたが、一回もあっていなかったのだ。
しかし、現実はそううまくいかない。道明寺楓が、縁談を持ってきたのだ。といっても、司にではない。
つくしの弟の進にであった。なぜか２人は気が合い、とんとん拍子で話は決まった。そして、
２人は結婚。その結婚式は、道明寺司が日本に帰国する日だった。
しょうがないので、つくしは、結婚式に出た後に、かつての恋人と会うことにした。
結婚式に出ていたつくしは、初めて進の結婚相手の兄の、拓郎に出会った。
拓郎は、見た目はよく、少々道明寺司に似ているところがあった。
その日、司が帰国するのは午後６時。午後２時に、拓郎から、半ば強引に車に乗せられた。
つくしは、少々お酒が入っており、おまけに司に似ている拓郎だったために、つい車に乗り込んでしまった。
そこで・・・つくしは、その後のことは思い出したくない、というように首を振ると、片付けの続きをし始めた。
牧野つくしの部屋は、元来小さく、必要最低限なものしかおいていないため、
すぐに片付いた。その部屋の真ん中に、小さなコタツがあった。
その中に入り、つくしはゴロンと横になった。
すると、心中に、さっきの写真のことが思い出されてきた。
あの、不機嫌そうな表情。でも、つくしの一枚の、道明寺司の写真だった。
すると、思い出は湯水のように思い出されていく。
「なんで、クリスマスの日なんかにまで、あんな奴を思い出さなきゃいけないのよ・・。」
そうつぶやいたが、思い出したものは、とどまることを知らない。
「せっかく、あんなやつ、忘れることができたと思ったのに・・・」
そうまたつぶやくと、眠りに落ちた。
目が覚めると、真っ白な天井があった。そして、シャンデリアがかかっている。
どう考えても、あの小さなつくしの部屋ではなかった。
「あ、あれ・・・」
急いで起き上がってみた。つくしの今まで寝ていたものは、ふかふかのベッドだったようだ。
そして、近くの窓からは、とてもきれいな夜景が見えた。だが、そんな夜景も、つくしの部屋のものとは
格が違った。部屋を見渡してみると、いくつも部屋がつながっており、とても広かった。
「ホテルかも・・・」つくしはそうつぶやき、思考をフル回転させた。
（なんであたしがこんなところに・・・監禁？まさかね。あたしなんかを監禁するわけがない。
じゃあ、誘拐・・・いや、どう考えても金持ちそうに見えないし・・・うーん）
ベッドに座り、色々考えてみた。だが、思いつかなかった。
「おい、全部聞こえてるぜ」
声がした。低く、くぐもった声だ。相当怒っているようだ。
牧野つくしは、その声を聴いた瞬間、行動が止まった。
だれかは、すぐにわかった。つくしは、振り返りも、立ち上がりもしなかった。
「何無視してるんだよ。８年ぶりだぜ、８年」
またもや声がした。だが、この場で、道明寺司と向き合おう、という思いは、全くなかった。
気がついたら、立ち上がって、逃げようとしていた。だが、いつの間にかベッドルームのドアには、
かぎがかかっていた。先ほどまであいていたのに、である。
司が歩いてくる音がした。そして、つくしの後ろに立った。
そのことは、つくしもわかっていた。
「な、なにするつもり・・・」
つくしの声は、いつの間にか嗄れていた。
そして、その自分の声を聴いた瞬間、思った。あの時と一緒だ、と・・・。
つくしは、ドアのほうを向いていた。だが、道明寺司が、つくしの真後ろにいることは、よくわかっていた。
「ちょっとぐらいこっち向けよ」
だが、つくしは、何も言わず、ドアのほうを向いただけだった。
「おい、向けって言ってるだろ！」
叫び声がした。だが、あちらを向く気にはならなかった。
つくしは、今の状況がよくわからなかったが、道明寺司とは、会いたいようで、会いたくない・・・そんな気持ちだった。
もちろん、あんなことさえなかったら、まだ会いたかっただろう、だが・・・。
つくしは、今でも、司のことが好きだった。だから、一刻も速くこの場から離れて、司を悲しませたくないのだった。
だが、ドアにはかぎがかかっており、そんなことは無理だった。
どれくらいそうしていただろうか。司は、あれ以来何も言わなかった。いや、
むしろまるでいないかのように、息もなく、いる気配さえしなかった。
つくしは、もういないかもしれない、という淡い期待ができ、振り返ってみることにした。
まあ、それもつくしにとっては、多大なる決心が必要だった。
というのは、つくしは、あのことがあって以来、絶対司の顔を見ない、と決めていたからだったのだが・・・。
振り返ってみると、司がいた。だが、向き合う形にはならなかった。
というのは、司が、しゃがみこみ、うずくまっていたからだった。
その姿は、天下の道明寺家の跡取り息子とは思えない姿だった。
そして、まるで泣いているようにも見えた。
「道明寺・・・」
つくしは、気がついたらこう、つぶやいていた。
すると、司が立ち上がった。あまりに突然な出来事に、つくしはなにもできなかった。
そして、あの長い足でつかつかと近寄ってきた。瞳は、つくしだけを見つめていた。
道明寺司は、つくしの目の前に立った。その目は少し充血していた。
だが、視線はつくしを捉えたままだった。つくしは、その視線から目をそらすこともなく、じっと見返していた。
「牧野。」
道明寺司は、そう言った。
「おまえは、俺のこと好きか？」
つくしは、そう聞かれて、なんて答えればいいか少し迷った。
（道明寺を？好きに決まってるじゃん。でも・・・あたしは道明寺を裏切ったし・・・。）
すると、司が言葉を発した。
「おれは、おまえのことが、いまでも好きだ。８年間の間も、あのことがあっても・・・」
その顔は、本気だった。
（道明寺は、あたしのことを、好きといってくれている・・・あんなことがあっても・・・
あたしは、この人を、苦しめている。あたしが、あのときに、のこのこくっついていくから・・・
こんなことになったんだ）
ベンツに乗り、つくしと拓郎は、超高級レストランにやってきていた。
「あ、あの、拓郎さん・・・こんな高そうなとこ、あたしお金払えないし・・・」
つくしは、料金のことばかり気にしていた。
「いや、いいよ。おれが払うよ」
「で、でも・・・」
「妹の、夫のお姉さんなんだから、これくらい当たり前だよ。
あすから、加奈子が、お世話になるんだから」
拓郎は、そう微笑んで言った。
まだ負に落ちないつくしであったが、料理が来たため、その話はうやむやになった。
その料理は、とてもおいしそうだった。
「おいし〜い！」つくしは、料理を食べて、本当においしそうに言った。
その様子を見た拓郎は、少し笑った。
「つくしさんは、本当に料理をおいしそうに食べるねえ」
「だって、おいしいですから」
拓郎は、その様子を見て、少し悲しそうな表情になった。
だが、それも一瞬で、途中からきたお酒をつくしにすすめた。
「じゃあ、少し・・・」
「進君と、加奈子の結婚を祝ってカンパーイ！」
つくしと拓郎は、そう言うと飲み始めた。
SS一覧に戻るメインページに戻る