数ミリ |
秋山深一×神崎直
何度目かの溜息のあと、耐え切れずにソファから起き上がった。
秋山が隣を向くと、ベッドの上では直が寝息を立てている。
二回戦前日。
チーム作りも無事に済み、各々が部屋へと戻ったあと、二人きりになって直がポツリと呟いた。
「今夜、ここにいちゃだめですか?」
「は・・・?」
予想外の言葉に、口にくわえかけたタバコが落ちた。
「お前、何言ってるかわかってんの?」
「だ、だって怖いじゃないですか！ 一人でいたら、絶対眠れないだろうし!
・・・秋山さんのそばにいられれば、ちょっとは安心だし！」
思いのほか大きな声に、自分が驚いたのか、直は口を押さえた。
それに、それに、と次なる言い訳を、手のひらの中でモゴモゴと言っている。
秋山は溜息をついて、気だるそうに落ちたタバコを拾った。
「あのなぁ、君。普通男の部屋に泊めてくださいって言ったら、なんかされても合意の上でってことになるんだぞ。
安心って何だよ。 俺は安眠枕か？」
できる限り冷静に、しかし心中は穏やかではなかった。
安心する、は信頼の証だろうが、引っ掛かりが大いにある。
そんな態度に、拒絶されたと思ったのか、直の華奢な方がびくりと震えた。
「そ、そうです・・・よね。 すみません、わがまま言って。
でも、何かするんですか？」
「するか」
冷たい声と目。
それは取り繕うためのポーカーフェイスだったが、秋山相手に直が見破れるはずがない。
直の目頭がちくりと痛んだ。
「それじゃ、私これで・・・」
泣く寸前で部屋を出ようとしたとき、
「・・・待て」
ドアノブにかかった手を掴まれた。
「あ、きやまさん？」
手首を掴まれたまま、秋山を見上げる。
「え・・・」
徐々に近づいてくる男の顔に、直は目をつぶった。
息がかかるほど、秋山が近い。
ばちんっ！
「イタッ！」
額に受けた勢いのいい音に、反射的に瞳が開く。
「何するんですかぁ! 痛い!」
見ると、秋山がくっくと喉奥で笑っていた。
額をはじいた指を、恨めしげに睨む。
「何? キスでもされると思った?」
「そんなこと思ってません!
もう！ でこピンされたのなんか小学生以来ですよ!」
「へーぇ、じゃぁもっとしてやるよ」
べし、べし、と何度も直の額を打ち、その都度ぎゃあぎゃあとわめかれる。
「もういいです！ 戻って寝ます！」
先ほどとは違う意味の泣きそうな顔で出て行こうとした直に、
「いいよ、別に」
秋山は言った。
「え？」
「ここにいれば？」
そんなことがあったのが数時間前。
今にして思えば、あのまま帰しておけばよかった。
ソファで寝ますという直に、半ば無理やりベッドの権利を譲り、今に至る。
緊張が解けたのか、直はぐっすりと眠り込んでいる。
その無防備すぎる顔に、秋山はもう一度盛大な溜息をついた。
「安心って何だよ」
直の言葉を反芻して、呟く。
ソファから立ち上がり、音を立てずにベッドに近づいた。
そっと手を伸ばし、直の髪を一筋すくい上げる。
直の声が小さくもれる。
「ん・・・」
起こしたか、と思ったが、どうやら大丈夫だったようだ。
目覚める気配のないことを確認して、今度は頬に触れてみた。
そのまま耳、鼻筋へと指がさまよい、唇へとたどり着く。
触れたい、と思った。
咲きかけの花のように香る直の唇を見て、秋山の心にその思いがわきあがった。
直の左右に手を突き、そのまま覆いかぶさるようにベッドに体を移していく。
あと数センチ。
求めた唇がそこにある。
しかし、
「・・・直」
触れる寸前、名前を呼んだ。
欲しい、と切に思うのに、あと数ミリが届かない。
こんなやりかたはフェアじゃない。
彼女をこんな形で奪いたくない。
ちりちりとくすぶる情愛と、体の欲望が混じりあう。
彼女は俺を、好きなわけじゃない・・・
秋山はベッドから離れ、再びソファへと戻った。
ああ、とうめき、髪をかきあげる。
欲しいと思うのに、壊してしまいそうで怖い。
天を仰ぎ、また溜息をつく。
彼女に触れた指先に、甘く痺れが残っていた。
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