噂の彼女 |
千秋真一×野田恵
「シンイチ、新居はどう？」
ニナがティーカップの紅茶にミルクを注ぎながら尋ねてくる。
「おかげさまで、ずいぶん…。良いところを紹介してもらって、本当に感謝しています。」
そう言うと俺は、シンプルなデザインのティーカップに手を伸ばした。
「それはよかった。安心したわ。」
微笑んだ後、紅茶を口にして、ふと思い出したような表情になったかと思うと
ニナは嬉々とした表情でこう言った。
「そういえばシンイチ、あなた恋人がいるんですってね！」
「…え？」
「ニールがこの間、調律に来てくれた時に話してくれたのよ。『シンイチも意外と情熱的なんだな』ですって！」
…俺は飲んでいた紅茶を思わず噴いてしまった挙句、ゴホゴホとむせ返ってしまった。
思い出すだけでも恥ずかしい…今でもあの時の状況が鮮明に脳裏によみがえる。
（ヤバイな…オレ今、耳まで赤いんじゃ…）
そんな俺を楽しそうに見ていたニナは、構わずに話を続ける。
「ぜひ紹介してほしいわ。きっと音楽やってる子なんでしょ？楽器は何？」
「…ピアノですよ。」
とりあえず、なんとかクールダウンさせようと言葉を発する。
「まぁ！ならウチへ連れておいでなさいよ。聴いてみたいわ。」
「…そうですね、ぜひ。」
そうだな、一度聴いてもらうのもいいだろう。アイツにとってもいい機会だろうし…。
幾分落ち着いてきた頭で、そんなことを考える。
「楽しみだわ〜ふふっ。噂の彼女に会えるのはいつの日になるかしら。」
ニナは本当に嬉しそうだった。
その『噂の彼女』は、今夜新居に来ることになっている
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
予定していた時間より遅く、のだめが部屋にやって来た。
「遅かったな」
「ハイ、すみません…。もうちょっと早く来る予定だったんデスけど、ターニャが…」
そう言うと、なにやら箱の入った紙袋を差し出す。
「何？」
「明日、バレンタインですヨ〜先輩。のだめ、がんばって作ってみました。」
すごく甘い匂いが鼻をくすぐる。
「チョコレートケーキなんデスけど…ターニャに『日本では、女性が男性にチョコレートをプレゼントするんだー』
って話したら、突然『一緒に作ってあげる！』って。『自分の分も作るから』って言ってすごく張り切ってて…
で、遅くなっちゃったんデス」
そう言うと、そっと覗き込むように俺を見て…
「遅くなって心配しましたか？さみしい思いをさせて、ゴメンナサイ。」
「…別にさみしくなんかねー。」
「ぎゃぼっ。そですか…」
つまらなさそうに唇を尖らせて、のだめは拗ねたような表情を見せる。
（たとえ遅くても、絶対来るって信じてたし…）
言葉には出さないけれど、目の前の拗ねたのだめをかわいく思う気持ちを表すように
そっとその体を抱きしめる。
「おまえ、今日は腹減ったって言わないの？」
「ムキャ、人を腹ペコ虫のように言わないでくだサイ」
「夕飯の用意しようか？」
「いや…実はケーキ作ってる最中にチョコの味見をちょっとずつしてたから、なんだかお腹がチョコでいっぱいで…」
「ふーん」
抱きしめ合ったまま、少し体を離して、額と額をくっつける。
「ん、甘い匂いがする」
そう言ってじっと瞳を覗き込むと、みるみるのだめの頬が赤く染まっていく。
「味も、する？」
「え…何がデスか？」
「ここ…」
そう言うと俺は、ゆっくりと唇を重ねる。
ゆっくりと味わうように…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
舌を差し入れると、少し遠慮がちにおずおずと舌を絡めてくる。
いつまでも初々しい反応ののだめが、いつもかわいく思えて仕方がない。
…ほんのり、チョコレートの味がする。
ゆっくり唇を離すと、耳まで赤くなっているのだめが、
「どデスか？チョコの味…しましたか？」
と聞いてくる。
「うん。すっげー甘い。」
「先輩、甘いの食べられマスよね？」
「食えるけど…今はいいかな。」
「ほぇ？」
「先に食べたいものがあるし。」
そう言うと、きょとんとしたのだめを抱き上げて、ベッドまで連れていく。
「せ…せんぱい！むきゃっ」
甘い香りが漂うその体をベッドに下ろし、ゆっくりとまた唇を重ねる。
「ん…」
（本当にチョコの味がするな…）
そんなことを考えながら、ふとニナとの会話を思い出した。
今ここで、遠くからあのノクターンが聴こえてきたら、最高のＢＧＭになるだろうな…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
存分にのだめを味わった後、ターニャと作ったというケーキを食べることになった。
「ジャジャーン！見てくだサイ！」
と言って箱から出したものの、のだめはなぜかケーキを見て固まっている。
「どうした？」
「いや…のだめが作ったケーキよりすごく出来が良くて…おかしいなと思っていたら…」
一緒に並んでケーキを見ると、たしかにのだめが作ったとは思えないくらい上出来なケーキがそこにあった。
のだめがびっくりしたのは、どうもケーキそのものではないらしい。
「これ…どうしましょ？」
箱からメッセージカードが飛び出してきたらしく、のだめがそれを手に取って見つめている。
『To YASU』
「…見なかったことにして、今スグ返しに行ったほうがいいでしょうか？」
「いや、今日はもう遅いし…」
二人で顔を見合わせて、とりあえず明日…ということになった。
のだめが俺に作ってくれたというケーキも、明日のお楽しみ。
楽しみは、毎日あるほうがいい。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
その頃、アパルトマンでは…
「キャーッ、どうしよ！？」
素っ頓狂な声でターニャが叫んでいた。
（見られたかしら…どうしよう…）
何と言ってごまかすか、必死で考えるターニャの長い夜は始まったばかりだった。
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