膝枕 |
下村建造×芳子
前回：膝枕（加藤正和×松子）
「松子が来ていたそうじゃないか」
浴衣に着替えた建造から芳子は突然声をかけられた。
「え？」
「なぜ私や梅子が帰ってくるまで待っていないんだ」
「…あの、少し悩みがあったみたいで、その相談でしたので…」
「悩みとはなんだ」
「え、えっと…」
芳子の背筋を汗が伝う。
本当のことを告げ、加藤の印象を悪くしたくはない。
けれど、不正を決して許さぬ夫に嘘をつく勇気もまた、芳子にはなかった。
「…建造さん。建造さん！！」
「なんですか、そんな大きな声で…」
母の呼びかけに答え、建造が慌しく部屋を出て行く。
ほっとする芳子だが、次に尋ねられたら答えるしかない。
ど、どうしよう…。
「全く、大した用じゃないじゃないか。お母さんは私のことをなんだと……なんだ、これは」
目の前には布団が敷かれ、その上にちょこんと芳子が座っていた。
「あ、あの、耳、痒くありません？」
話題をそらすために、今日娘に教えてやった作戦を使ってみる。
…が、やはりわざとらしかったのだろうか。
建造の冷たい眼差し。
ああ、やっぱりダメか…芳子は大きくうなだれる。
突然膝に重さを感じ、芳子は驚く。
「始めなさい」
大人しく芳子の膝枕に頭を乗せ、耳を向ける建造。
よかった…ホッとしつつ、手にした耳かきで夫の耳の穴の掃除を始めたが…。
「で、悩みとはなんだったんだ」
…芳子の作戦は、まったく意味をなしていなかった…。
がっくりしつつも、出来るだけ夫のご機嫌をとるように、芳子は答える。
「た、大したことじゃないんですよ。ちょっと、その…夫婦の…」
「夫婦の？」
「あ、愛情を…」
「愛情を？」
「た、た、確かめる方法が、その…」
「…なにをモゴモゴ言っている。ハッキリ言いなさい！」
怒鳴り声に弱い芳子がビクッと首をすくませる。
「…ま、松子が、その…加藤さんとうまくいってなかったみたいで…」
何の策もなく、芳子はそのまま白状してしまう。
「うまくいってない？…具体的にはどういうことだ」
建造に追い詰められ、芳子は泣きそうになる。
「あ、あの…その、夜の…方が…」
「け し か ら ん ！！！！！！」
芳子の説明を聞き終わると同時に家中に響き渡ったその声に、
芳子はたまらず、両手で耳を塞いだ。
「加藤君に意見しに行くっ！」
立ち上がろうとする建造の頭を芳子は必死に膝に押し留める。
「わっ、私が松子にちゃんと助言しましたから、どうか今回はそれで…」
「助言？」
建造にギロリと睨まれる。
芳子はため息をつく。
加藤さんに怒りが向くより、この際自分が怒られる方が、娘の幸せを守れるというもの…。
「加藤さんにその気になっていただく方法を、ちゃんと教えておきましたから…」
一瞬沈黙が流れる。
「お前がそんな方法を知っているとはな…」
感情を押し殺すような声がむしろ恐ろしい。
「何を教えた？」
「…今それを実行しております」
うん…？と建造が眉をしかめる。
また沈黙。
「…そう言えば、結婚当初は私におびえるばかりだったクセに、急に耳掃除をさせてくれなどと言い出したな、お前は」
女性のはしたない行為を心底嫌う建造に、過去の自分の浅ましい知恵を知られてしまった…。
今夜は一晩延々とお小言を聞かされるだろう。
小言で済めばいいが、何度かは怒鳴られもするだろう。
…それも、これも、全ては可愛い娘のため。
自分は喜んで犠牲になるしかない。芳子はそう思う。
建造がゆらりと立ち上がる。
まだ手を挙げられたことはないが、妻に長年たばかられていたとあれば、手が出たとしても…。
ぎゅっと目をつぶり、芳子はその時を待つ。
「…責任を取りなさい」
正座する芳子の前に立つ建造によって天井の明かりがさえぎられ、芳子の体に男の大きな影が伸びる。
増すばかりの威圧感に、恐る恐るまぶたをひらいた芳子の目の前にあったのは…巨大にそそり立つ…。
「……む、無理です…」
「誘ったのはお前だろう」
「い、いえ、これは…」
「ほぅ、その気にさせておいて、責任はとらないと？」
恐ろしさに思わず後ろに倒れ、尻餅を付いたような姿勢になる芳子。
じり、じり、と建造が芳子に迫る。
手を突き、後ずさる芳子の着物の裾がはだけ、歳を感じさせない細くしなやかな脚があらわになる。
首を振る芳子を、とうとう建造は壁際まで追い詰める。
「嫌なのか？」
冷たい眼差しのまま、建造が低く問う。
「…誰も、最後までするとは言っていない」
混乱する頭で、芳子は必死にその言葉について考える。
そして、覚悟を決め、消え入りそうな声で答えた。
「……失礼…させて、いただきます…」
芳子がそろりと膝を立て、震える手で建造の前合わせに触れる。
久しぶりのその行為に緊張するあまり、ビクビクと体を揺らしている、
嫁いだ頃と変わららない妻の初々しい姿に、建造は唇の端だけを上げ、にやりと笑う。
「聞きましたよ！お前に指一本触れてもらえないと、あの子は泣いていましたよ」
正枝が嫁を娶ったばかりの、頭ばかり固い息子に詰め寄る。
「…私には、私の考えがあります」
「どんな考えがあるというのです！」
「…それは言えません」
息子の頑固さが筋金入りなのを知る母は、それ以上追究するのを諦める。
「まぁ、いいでしょう。お前だって健康な男子。そうそう我慢が続く訳もない。芳子にもそう諭しておきました」
さらに、いらぬ入れ知恵もしたのだが、それを息子には、あえて伝えない。
ぴしゃりとふすまを閉め出て行く母に、建造はため息をつく。
「……何も知らないくせに」
自分とて、若く美しい妻に手を出さず、平気でいるわけではない。
しかし…。
建造は胡坐をかく自分の股間をじっと見つめる。
あの華奢な体の妻が、この標準を大きく外れたモノを、すぐさま受け入れられるとは思えない。
しかし、ことが及べば、自分は我慢できず、無理を通してしまうだろう。
ただでさえ自分の顔色を伺い、目が合うとうつむいてしまう妻なのに、思うまま蹂躙してしまったあかつきには、
自分をどんな怯えた目で見るようになるのか…。
しかし、若い建造のそんな健気な決心も、正枝の策略により、打ち砕かれることになる。
疎いながらもそれなりの覚悟はしていたようだったが、現実を知り、恐怖に震えおののき泣き出す妻を前にして、建造はようやく我に返り、己の欲望を押さえ込む。
そんな追い詰められた建造の行く手を照らすことになったのは…養子になってまで得たその職業だった。
滑りをよくする薬剤。柔らかくそれを押し広げる器具。気持ちを和らげ感度を増す飲み薬…。
普段の潔癖さを全て捨て去り、建造は妻の体を作り変える行為に没頭した。
そして、始めは戸惑いを見せ、唇を噛みつつも、妻はその夫の過酷な要求に、健気にもよく応えた…。
若かりし日の自分達の姿を思い起こし、建造の笑みが深くなる。
どれだけ自分が、このために時間と労力をかけたと思っているのだ。
「安心しなさい」
唇をつけかけたところで、建造に声をかけられ、芳子の動きが止まる。
「…後でお前にもちゃんと同じことをしてやる」
余計に恐ろしいことを言われたかのように、芳子が大きく首を振る。
「…戦後は男女同権になったのだ。我が家だけそれに従わぬという法はないだろう」
涙をこらえながら芳子は首を振り続ける。
もともと女を甘やかす方ではなかったが、結婚をしてからさらに、自分の横暴さに拍車がかかったなと、建造は冷静に自分自身を分析する。
それもこれも、みな、この女のせいだ。
男の嗜虐心を煽り立てる、この妻の、無防備な従順さがいけないのだ。
そして、抵抗を示しつつも結局は全てを受け入れてしまう、その浅ましい体が…。
見事な責任転嫁を果たしながら、愛して止まぬ妻の柔らかな口腔に己を突き入れ、その感触を味う。
苦痛とそれだけではない妻の恍惚とした表情を眺めながら、建造はさも満足そうに、低く深く息を吐いた。
SS一覧に戻るメインページに戻る