黒い人 |
シチュエーション
彼女を『召喚』した時、私は十四歳だった。
立派な魔女になるために、『魔導アカデミー』へ通っていたけれど、魔力の乏しい私は、いつだって、落ちこぼれだった。
クラスメイトが、黒猫や小鳥を召喚している中で、私だけが必死に、
「……いでよっ！ えいっ！ このっ！ でてきなさいよっ！」
魔方陣が描かれた石床を、空しく杖で、繰り返し叩いていた。
苛立つ私の姿を見て、あちこちから、密やかな笑い声が混じり始める。
「クスクス。ねぇ、フィノ。またアンタだけ、上手くいってないみたいねぇ？」
「うるさい！ 気が散るから、黙ってて！」
「こんな単純な魔法なんてさぁ、それっぽく魔方陣書いて、適当に念じてたら誰でも出来るわよ？ フツーなら、ね」
「アンタ達の魔導理論は、スマートじゃないのよ。魔力の無駄も大きいし、効率も悪いし、最低よ」
「はいはい。落ちこぼれさんお得意の理論は、いつも立派よねぇ」
「黙ってろって言ったでしょ。言葉も分からない馬鹿は、舌噛んで死ぬといいわよ」
「なんですって、口先だけの、落ちこぼれ魔女のくせにっ！」
顔を真っ赤にしたクラスメイトを無視して、私は再び床を叩き始めた。
こんな調子だったから、私に友達と呼べる人はいなくて、いつも一人だった。
「……見てなさい、アンタ達よりも、凄いの出してやるんだからっ！！」
噛み付くように答えて、もう一度床を叩いた。そして、カツンと音だけが空しく響いて、消えていく。
魔法の勉強が誰よりも得意だった。テストの点数は常に満点で、学年トップの座は誰にも譲ったことがない。
けれど、それに見合う成果が出せなければ意味が無い。只の無能だ。
「なんでよっ……魔力を循環させる理論はあってるはずだし！ なんで出てこないのよっ……！」
私はいつだって、書物から得た知識を参考に、魔導理論を組み立てていた。
必要最低限の魔力消費を考えなければ、私には、魔法を使うことが出来なかったからだ。
それなのに、クラスメイト達は、"なんとなく"で魔法を唱えてしまう。
そのことに、酷い憤りを感じていた。
私は誰よりも賢くて、誰よりも知識が豊富にあるのに、それに見合う力が無い。
高いプライドが私自身を、追い詰めていた。
「フィノ・トラバント」
授業を受け持っていた教師が、困った顔をして側にやってくる。
「フィノ・トラバント。残念ですけど、今日はここまでにしましょう。
貴方が日頃から、努力しているのは良く分かっています。ですから、焦らず、ゆっくりやりましょう」
「……まだ授業は終わってないわよっ、先生っ！」
いつもなら、仕方がないわねと言って、頷いていたかもしれない。
だけどこの日だけは、頑なにその言葉を拒んだ。本音を言えば、皆と同じように、可愛い使い魔が欲しかったのだ。
「（……出て来なさいよ！ もうすぐ、授業終了の鐘が鳴っちゃうじゃないの……っ！）」
召喚獣の実技試験のために、頭が痛くなるまで難しい本を読み返してきた。
難しい魔術理論も、その日のために覚えてきた。
チョークが短くなって書けなくなるまで、床に魔法陣を書いて消してを、繰り返してきた。
何処かにいるはずの、私の使い魔のために。私だけの使い魔のために。
言葉を紡ぐ。魔法の杖で、必死に、石床を叩きつける。
心が抉られるような想いを込めて、繰り返し、繰り返し、叩き続けた。
だけど応えは帰ってこない。もう一度と思い、大きく杖を振りあげた時だった。
アカデミーの時計台にある大鐘楼が、いつもと変わらぬ澄んだ音を響かせた。
「……なんで……」
あの時、堪えていた涙が零れ落ちたことを、忘れることは出来ない。
放課後、私は一人、こっそりと召喚の間へ訪れた。
本当ならば、アカデミーの生徒は一人で、召喚の儀式を行うことは禁じられている。
術者の予期せぬ『何か』が召喚された際、その抑止力となる熟練の使い手が必要だからだ。
それが分かっていて、私は一人でここに来た。
「……新しいこの理論なら、きっと、上手くいくはず……！」
魔法物質を含んだチョークで、床に魔法陣を書きあげる。
そこには、禁じ手とされる刻印が含まれている。
半人前には、けっして書くことが許されない刻印だった。それでも止める気は、無かった。
「――――狭間の先にいる存在よ……」
世界を隔てる壁の先にいる、魔力を持つ貴方。私の声を、聞いてよ。
貴方を、大切にするから。私のところに、来て！
魔法の杖を握り締める。大きく息を吸いこんで、気合いを入れて振り下ろす。
「フィノ・トラバントの名と魔力を辿り、我が前に、現れよっ！」
心の何処かで恐れていた失敗は、青い閃光が消し飛ばしてくれた。
足元の魔方陣から、力は奔流となって沸き上がる。目の前に、一つの扉が生み出された。
「やった！？」
音も無く開かれた門の先は、奈落の底のように暗かった。しかし恐れは、生まれなかった。
両手を伸ばして、世界の垣根を超えたところへ叫ぶ。
「私は、ここよっ！ ここにいるよっ！」
手が触れ合っている感触は無い。温もりも、冷たさも。何も無い。
だけど確かに、私の掌は、何かを、誰かを、掴んでいるという確信があった。
「……絶対、逃さないんだからぁっ！」
大物だという予感。けっして、犬猫などの"ちゃち"な使い魔では無い、
修練を重ねてきた私、『偉大なる魔女』に相応しい使い魔。
「――――ていやああああああああああああぁぁっっ！！」
掴んだその手を、引きあげた。
今思えば、人生最大の失敗だった。
「やーん、そんな、強くパンツ引っ張っちゃ、らめえぇっ！！」
釣れた大物は、半円を描いて、私の側に落下した。
手に持っていた重さがすとんと消える。しかし、手の中には、何かが残っていた。
思わず、まじまじと見つめてしまってから呟いた。
「パ、パンツ……？」
「いたーい、おでこ、ぶつけちゃったじゃないですかぁ！」
間伸びした声を聞いて、慌てて振り返る。
眼尻に涙を浮かべた綺麗な女性が、私と、私が手に持った下着を、仰ぎ見ていた。
「あ、それ、私のパンツ〜」
「――――ご、ごめんっ！？」
あらわになったその場所から急いで目を逸らし、黒い下着を突き返す。
私に呼び出された使い魔は、たいして気にもせず、立ち上がる。
必死にその場所を見ないように気遣う私に対して、使い魔は呑気だ。
「はぁーん、やっぱりパンツ履いてると、落ち着きますよねぇ」
「……普通は、落ち着かないわよ……」
「あれ、この世界は、履いてないのが普通なんですか？」
「履いてるわよっ！ パンツの上に、何か履けって言ってるのよ！」
「あ、パンツ丸見えは、恥ずかしいことじゃないですよ。むしろ見せつけてこそ、パンツです！」
「パンツの話はもういいっ！ それより貴女……信じたくないけど、私の使い魔としてやってきたのよね？」
「はいですー、ご主人様ぁー！」
私の手を取って、花咲くように笑うその使い魔は、私達と同じ、人間にしか見えなかった。
しかし夜の闇から斬り取ってきたような黒髪が、彼女の黒い翼と尻尾に、しなだれるように寄り添っていた。
それから人の心をざわつかせるような紅い目、無駄に大きい二つの乳房が、彼女は人では無いことを物語っていた。
「私、サキュバスですぅ、よろしくね、小さなご主人様」
「さ……サキュバスって……淫魔の？」
「はいですぅ。自己紹介した方がいいですか？
えーと、好きな食べ物は精液、好きな体位はつばめ返し、好きな言葉は太くて長持ち！ 好きな……」
「だ、黙りなさいっ、今すぐその口を閉じなさいっ！」
「ふぇ？」
「耳が腐るから、黙りなさいと言ったのよ！」
淫魔、サキュバス。
その悪魔の名を、文献で読んだことはある。人の欲望を煽り精を食らって、己の血肉にするという醜悪な小悪魔。
男を魅了することに長けた尻軽な魔女を、揶揄する時にも使われる名前だった。
「ご主人様、顔真っ赤ですよ。可愛いですねぇ。未開発の素材って、私、大好物なんですよー」
爆弾を抱えて特攻するような発言に、背筋が粟だった。
そぉっと、一歩近づいてくる足取りに、私は急いで後ずさる。
「こ、こないで！ 私の脳細胞をこれ以上破壊するなっ、変態っ！ それ以上近づいたら、容赦しないわよっ！」
「うーん、杖でぶたれるのも嫌いじゃないですけどぉ、組紐が欲しいところですねぇ」
「帰りなさい。今すぐに、常識という名のお土産を持って、即刻退去を命じるわっ！！」
「いやん、私を呼んだのは、ご主人様ですよぅ。契約するまで、帰らないもん」
「私が、貴方と契約なんて、ありえないわよっ！！」
契約。それは、使い魔を束縛する鎖だ。生涯を、主人のために存在すると誓わせる、絶対に、切れない鎖。
言い換えれば、使い魔を呼び出しただけでは、契約は不完全なのだ。ある記号を与えない限りは。
「アンタに与える"名前"は、無いわよ。今すぐ魔界へ帰りなさい」
「うふふ、意地悪だなぁ。そういうのも嫌いじゃないけど……面倒くさいのって、嫌いなんですよぉ」
「――――なっ！？」
全身で抱きつくように飛びかかられる。どうにか押し倒されることは免れたが、尻持ちをついてしまう。
大きくて柔らかい膨らみが顔に迫り、ぱふぱふと顔を埋めさせられて、苦しい。
「ん〜、いいなぁ、子供って、やーらかいなぁ」
「むぐっ……ちょっとっ！ 離しなさいよっ！」
腰の後ろへ回された腕の力が強くて、逃げだせない。
暴れている間に、手から杖が零れ落ちて、床の上を転がっていく。
サキュバスは余裕の笑みを浮かべて、紅い瞳の中に、私の顔を映しだした。
「あれ、ご主人様、もしかして、女の子ですかぁ？」
「な……何よ今更っ！ 見れば分かるでしょうがっ！！」
「でもぉ、こうしても分かんないぐらい、あそこがぺったんこですしぃ。すっごく綺麗な顔した、男の子かと思ってました」
「黙れ！ 胸は、これから大きくなるのよっ！ 成長期は、これからなんだからっ！」
「じゃあこれから、ポインになるんですか、ボインボインですか？」
「ボインボインよっ……って、何を言わせるのよっ！？」
サキュバスは、腹が立つぐらいに、にやにやとしながら、私の顎に手を添えた。
冷たい指先。妖艶な紅い炎の中、悔しそうに顔を歪める私が映っている。
「安心してくださいご主人様。貧乳は、永続固有の貴重なスキルです。
さっきゅんは、おっぱい大きいから、貧乳な女の子が羨ましくて仕方がないです。いいなぁ」
「こ、殺すっ！！」
「それは愛です。お返しに、キスしてあげますね」
「何言ってんのっ！？」
迫る唇から辛うじて逃れた。湿った唇が頬に触れる。
キスをされた場所から、バニラのような甘い香りが浮かぶ。
「……っ！」
「甘くて、とっても気持ちがいいでしょう。さっきゅん百選練磨ですから、任せてくださいな」
「う、うるさい！ いい加減に離しなさいよっ！」
「いやですよ。せっかく呼ばれたんだから…………ねぇ？」
もう一度、甘いキスが落とされた。雨粒のように微かな、だけど炎のように熱い口付け。
体を巡る血が火照り、頭がくらくらした。
「委ねてください……かわいい、かわいい、私のご主人様」
サキュバスの紅い眼が、つぅ、と細くなる。
それなのに、口元は楽しそうに、嬉しそうに、愛らしく微笑むのだった。
「……あまり、手間をかけさせないでくださいね」
両腕に込められた力が強くなる。再び赤い唇が近づいてくる。
「……かわいい、かわいい、私の女王様……哀れな下僕に、お零れをくださいな……」
紅い瞳が閉ざされる。熱い吐息の欠片が、すぐ間近にまで感じられた。
「この……！」
それでも心は奪わせない。辛うじて顔を動かして、口付けから逃れる。
代わりに、サキュバスの首筋へ噛みついてやる。容赦などしてやらなかった。
「痛っ……！？」
そして、驚き目を見開くサキュバスの頬を、
「ふざけんじゃないわよっ！！」
思いっきり引っ叩いてやった。空気が震えるぐらいに、良い音がした。
今思えば、一撃と言わず、百発ぐらい食らわせて、その後頭を踏みつけてやればよかったと思う。
「……え？ 今、叩かれた？」
「何よ、文句あるの！？」
今でも酷く後悔している。この時、私は蹴りつけてでも、彼女を異界へ送り返すべきだった。
それか、一目散に逃げ出すべきだったのだ。
「ほっぺ…………痛いです」
「な、何よっ、貴女が悪いんでしょっ！」
悪いことをした。微かに、そんな想いを抱いた時だった。
サキュバスの白い肌が、赤く染まっていく。
「ど、どうしよう、ぬ、濡れちゃいそうっ……！ あぁん、もう、らめぇ。もっと、もっと殴ってぇ、ご主人様ぁ！」
根っからの変態、手の施しようの無い変態、それが目の前にいた。悪夢だ。
「よ、寄らないでよっ！ それ以上何かしたら、殺すわよっ、燃やすわよっ、埋めるわよっ！！」
「えっ、フルコースですかっ！？ そんなことされたら気持ち良くって、イきまくっちゃいますっ！！！」
「やめてっ！ そんなキラキラした眼で、こっちをみないでっ！？」
「さっきゅんは、変態なのがデフォですから。つまり変態こそ普通、普通は自然、自然な変態」
「やめてぇ！ もうそれ以上、喋らないで！ 頭おかしくなっちゃうからっ！」
思いだしても、泣きそうになる。
本当の変態とは、同じ言語を用いても会話が成り立たないことを、この時知ってしまった。
「ところで、ご主人様」
「私を、ご主人様と呼ばないで。もういいから、帰ってよ」
「いやです。それよりこの距離で、私の眼を見ても何ともありませんか？」
「何よ。アンタの紅い眼を見たら何だっていうのよ」
「……おっぱいで、ぎゅーってやっても平気ですか？」
「は？」
「こんな感じ。ぎゅー」
「ちょっとおおおおおおおおぉぉぉっ！？」
「くらくらしたり、しませんか？」
「酸欠的な意味で、苦しいわよっ！！」
「エッチなこと、したくなるでしょう？」
「なるわけないでしょっ！」
「本当ですか？ 実は今すぐ押し倒して、さっきゅんの巨乳を弄びたくなりません？
これはトップシークレットなのですけど、実は、さっきゅんの胸を揉めば、ご主人様の胸も大きくなるんですよ」
「………………！」
不覚にも、本当に不覚にも、少しだけ、胸がときめいた。
「……だ、騙されないわよっ！？」
「はい、嘘です。大きくなるのは、さっきゅんの胸だけです」
「舌噛んで死ね。何で私が、アンタの胸を、それ以上大きくしないといけないのよ」
今思えば、どうして、目の前の汚物を消毒しなかったのか、激しく悔やまれる。
身体から出てくる嫌悪感は耐え難く、頭の中が真っ白になりかけていた。
「私が欲しかったのは、可愛くて、言うことを忠実に聞く使い魔なのっ！ アンタみたいなのは、いらないっ！」
言って、扉の中に押し返そうとした。だけどサキュバスが、不意に、悲しそうな顔をしたのだ。
「……そっかぁ、私の力が、あなたには、通じないんだぁ」
私を、ご主人様と呼ぶ彼女。その時の表情は、悔しいことに、今も忘れられない。
その時の言葉が、どんな気持ちで紡がれたのか、今でも正確には、分からない。
ヒトを餌として捕食しているサキュバスは、とても容易く嘘を吐く。だから、その時の言葉も嘘だったのかもしれない。
「……嬉しいな。私、とっても嬉しいです」
「何が、そんなに嬉しいのよ」
「私の力が効かないことが、嬉しいんです――――名前を、教えてください、ご主人様。お願いです」
両手を大きく広げて、再び抱きしめられる。
でもその時だけは、驚くほどに、優しかった。むしろ、抱きしめた方が震えている程に。
「大事にしてくれるって、聞こえたから、お側に来ました。激しく求めるような夜は、もう、お腹いっぱい。
あったかいお日さまの下で、ご主人様と、お昼寝したいです」
「ちょっと、離しなさいよ」
「……やだぁ」
サキュバスが言っていることが、その時の私には、分からなかった。
力を持っていることが辛いなんて、力の無い私には、分からなかった。
「お願いです。一緒に、居てください」
「……何なのよ、貴女は……」
ただ、その声が、あまりにも力細く聞こえるものだから、私までつられて、悲しくなってしまった。
「お願いです。名前を教えてください。それから、私の名前を、貴女の口で呼んでください……」
「……バカじゃないの」
過去は変わらない。過ちも、悔いも、運命も、今となっては、変えられない。
「私は、フィノ・トラバント」
暖かい春の青空に咲く花。丘の上、風に揺られる、小さな花。
優しい白の花びら。狂える程に愛してしまった、彼女の花弁。
「私の使い魔となる者に、契約の名を与える。貴女の名前は、アイリス。
誓うのならば、私の手の甲に口付なさい。その邪な唇で」
私達は今、同じ屋根の下に、二人で暮らしている。
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