♂怪盗×♀警部 |
シチュエーション
「こちらです、警部」
「ありがとう。貴方はここまででいいわ」
にこりと笑みを見せて部下を労えば、一瞬ほうけた表情の後で「はッ」と教科書通りの返礼を受けた。
その礼の美しさに免じて、一瞬感じた弛みは見なかったことにするわ。
地下牢の薄暗いランプへ片手で油をさしながら、彼女──アリシア＝アルヴィン警部は部下に思う。
ハンカチで手を軽く拭って、自慢のプラチナブロンドを手で梳いた。今重要なのは部下の教育よりも目の前の地下牢の主だ。
「それではアルヴィン警部、鍵はこちらに。くれぐれもお気をつけて、お先に失礼します」
重ねて一礼し階段を上り去る部下へは片手をあげるのみで返した。
眼前の鉄格子を睨み付ける。正確にはその中身たる人物を、だ。
「ばか。何捕まってんのよ、ピーター」
罵声ついでに格子を蹴りつけてやれば、やれやれといったふうの溜め息で返された。
「世紀の大怪盗兼幼馴染みが捕まったってのに、お前はもうちょっと他の反応ないのかよ」
「私には犯罪者兼変質者の幼馴染みしかいないわ」
「ひどいな。幼馴染みってのは貴重なんだぜ？大事にしてくれよ、
一週間前の職場──ああ、あれは本当に最悪の一日だった。
怪盗・ウィルからの予告状があったとの第一報を受け、すぐに情報部へ向かえば返されるのは好奇の視線。
何かと思えばとても口には出来ないような内容の文章と、予告としての日時。
そしてその結果、世紀の大怪盗殿は本日めでたく、のこのことやってきたヤードで捕らえられた訳で。
それも滅多に使わない地下牢で、縛り付けられるというオプション付きで。
「どうしてって、予告の通りだけど」
「誰があんな卑猥な内容引き受けますか！」
「え、だからアリシアが…」
「なんでそこで頬を染めるのよばかあああ！」
細身とはいえ、背の高い成人男性が頬を染める様は大変気持ちが悪い。
両腕を守るように擦りつ、身体ごと振り返ることで拒否を示せば「ひどいな」と背中に返された。
肩を竦めてマントをさばき、シルクハットを被りなおすのが目に浮かび、全力でかぶりを振る。
これだから幼馴染みは面倒なのだ。
「とにかく、あんたはもう捕まったんだから、おとなしく法廷を待ちなさい」
「それは嫌だね。俺には目的があるんだ。それまで廃業は出来ねえよ」
「なによ、目的って」
「秘密」
思わず向き直れば、ピーターは──子供の頃から変わらない──キラキラとした企み顔だった。
ああ、昔からこの顔に弱いのだ。
「取りあえず、今日は予告通りアリシアを貰いに来ただけだよ」
「ぐるぐる巻きで何言ってんのよ」
「定期的に貰わないと俺も男だからな。お前中毒性ありすぎだろ、アルヴィン警部？」
「会話をしなさいこの変態怪と」
パチン！
声は指の鳴る音と煙幕に遮られる。
「縄抜けとピッキングは、怪盗の特技だって知ってるか？」
気付けばピーターを捕らえていたはずの縄は綺麗さっぱりと消え去り。
堅牢なはずの鉄格子は開け放たれ、キイキイと音をたてている。
ヤードのど真ん中で、こんな不始末起こすだなんて！
「大怪盗ウィルをなめんなよ」
更に自分の方が二本の腕に囚われているだなんて！
「始末書ものだわ…」
「色気が無いなあ、警部殿」
「離しなさい、怪盗ウィル」
「怪盗が警部の言うことを聞くとでも？」
「……離しなさい、ピーター＝ウィリング」
「幼馴染みの言うことなら尚更聞けねえな。十年越えの恋愛なめんなよ」
「ばか、もう、お願いだから離してよ。だって腰に、その」
「うん？」
「……当たって、る」
「…………やっと気付いたか」
「……簡潔に理由を述べなさい」
「久し振りのアリシアの匂いにときめいたのと、
ヤードの制服がストイックなのにときめいたのと、
地下牢っていう倒錯的な環境に興奮したからかな！」
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