女子高生・渡良瀬和己 -4- |
シチュエーション
＜とある少女の日記＞
９月15日
ママから爆弾発言が飛び出した。今、お付き合いしている男性がいるらしい。
それは、まぁ、いい。父さんが亡くなって10年経つし、ママはまだ若くて美人だ。恋人のひとりやふたりできてもおかしくはない。わたしだって、それが理解できないほど子供じゃないつもり。
けれど、ママいわく｢近々結婚することも視野に入れてのおつきあい｣らしい。
困った。10年間もママとふたりで暮らしてきたのに、いまさら新しい父親ができるなんて言われても……。
10月10日
今日、ママの恋人……というか｢婚約者｣の人と会ってびっくり。事前想像してたのとはまるで違う、小柄で優しそうな若い男の人だった。
亡くなった父さんは、ママより10歳年上の、大柄で逞しい、いかにも｢硬骨漢｣って感じの人だったから、てっきりそういうタイプがママの好みだと思ったのに。
でも、今日会った渡良瀬さんは、初対面なのにとても好感の持てる人だった。
わたしと８歳しか違わないから、父親って言うよりお兄さんって感じだけど。
この人なら、家族になってもいいかもしれない。
１月18日
ママと渡良瀬さんの結婚は、３月５日に決まった。偶然にもわたしの中学の卒業式の翌日。て言っても、当面結婚式とか派手なことはせず、とりあえず籍を入れるだけのつもりみたい。
あれから何度か会って、わたしも渡良瀬さんなら家族として受け入れてもいいと思った。
優しくて思いやり深くて、真面目だけどユーモアもあって──年上の男性に言うのも何だけど──ちょっと可愛い。ある意味、理想の｢お兄ちゃん｣だと言ってもいいだろう。
ママの｢放っておけない｣という気持ちもわかるような気がする。
３月１日
大事件！渡良瀬さんの会社が倒産したらしい。真面目にお仕事頑張ってたみたいなのに、渡良瀬さんは可哀そうだ。このご時世だと、再就職も難しいだろうし。
幸いと言うべきかウチはかなり裕福な方だし、ママは渡良瀬さんと結婚して彼を養う気でいるみたい。
でも、渡良瀬さん、妙に真面目だから、きっと一生懸命働き口を探すんだろうなぁ。
３月５日
今日、ママが渡良瀬さんと正式に入籍して、わたしに新しいパパができた。
｢パパ｣って呼んだらすっごく照れてた。可愛い。
以前、わたしの苗字をどうするか聞かれた時、｢渡良瀬にする｣と答えてある。
パパは｢かすみちゃんが望むなら、天野のままでもいいよ｣と言ってくれたけど、これはわたしなりのケジメ。
だって、わたし達３人は家族になるんだから。
３月６日
……甘かった。
わたしは自分のことを｢多少マザコン気味｣だと思ってたけど、どうやら｢筋金入りのマザコン｣だったらしい。
何がどうしたかと云うと……昨晩、夜中にトイレに行った時、ついママたちの寝室から聞こえる声に耳を澄ましてしまったのだ。
つまり……ふたりが｢いたして｣いる最中の声やら物音やらをバッチリ聞いちゃったわけ。
そりゃ、ふたりとも大人だし、夫婦なんだから、そういうコトをしてるのは当たり前なんだろうけど……なんだか寂しいというか心がザワザワする。
ママ──天野橙子という人にとって、ずっとわたしが一番近い位置にいると思ってたのに、今はそうじゃないかもしれない。
そう考えただけど、胸がモヤモヤする。家族に嫉妬するなんて、自分でもおかしいと思うけど、この感情は理屈じゃない。
でも、だからと言ってパパのことも決して嫌いじゃない。むしろ、大好きなのだ。できれば、これからもうまくやっていきたいと思う。
わたしはどうしたらいいんだろう……。
３月10日
パパの再就職活動は、あまり……と言うか、全然うまくいってないみたい。
それを知って、わたしは、ある｢計画｣を実現に移す覚悟を決めた。
その｢計画｣は、世間的に見れば途方もない夢物語だろうけど、わたしがうまく誘導すれば、十分勝算はあると思う。
幸いわたしたちは４月から横須賀にある住宅街に引っ越すことになっている。
周囲に、元のわたしたちのことを知る人がいなければ、｢計画｣は成功しやすくなるだろうし……。
３月21日
｢計画｣開始。すでに、ママや馴染みの編集さんには話を通して味方につけてある。あとは、パパの説得だけ。
もちろん、パパは渋ってたけど、理詰めで追い込んで行ったら、最後には首を縦に振ってくれた。
確かに、この計画──わたしとパパの立場を交換するなんて、荒唐無稽に思えるかもしれないけど、色々と検討した結果、十分実現可能だと、わたしは思っている。
さあ、明日から忙しくなるぞ〜！
３月31日
｢計画｣の第一段階は無事終了した。
パパを｢渡良瀬かすみ｣としての立場におくための教育は、それなり以上の成果をあげられたと思う。
自覚はないみたいだけど、ここ２、３日のパパの仕草とかが、とても女の子らしくなってきている。可愛らしい顔といい、華奢な体つきと言い、パパはきっと生まれてくる性別を間違えたのだと思う。
引き続き、第二段階を開始しよう。
それに、思わぬ副産物もあった。
パパを｢渡良瀬かすみ｣にする代わりに、わたしが｢渡良瀬和己｣の立場になりきらないといけないのだけど、これが意外と楽しいのだ！
元々、わりと男勝りだとは思ってたけど、どうやら、わたしも女じゃなく男に生まれるべきだったのかもしれない。
４月１日
引っ越し第１日目、そして｢僕｣らの｢入れ替わり劇｣の初日は、極めて上出来だったと思う。
とくに、斜め向かいの岬さん家と知り合いになれたのは収穫だった。岬家には、｢かすみちゃん｣と同い歳で偶然にも同じ学校に入学予定の女の子｢絵梨ちゃん｣がいたのだ！
これで、｢かすみちゃん｣は否応なく四六時中女の子として過ごさざるを得ないだろうし、絵梨ちゃんの影響を知らず知らずに受けて、徐々に女の子化が進むに違いない。
正直、可愛くなっていく｢かすみちゃん｣の姿を見るのはすごく楽しみだ。
｢娘｣の成長を喜ぶのは｢父｣として当然、だよね？
５月５日
ついに……一線を越えてしまった。
これまでも僕は、｢渡良瀬橙子｣の夫の｢和己｣として、同じ寝室のダブルベッドで寝てはいたし、時々｢夫婦のスキンシップ｣と称して触りっこなんかはしてた。
でも、この旅先のホテルで、僕はママを──橙子(つま)を和己(おっと)として抱いたのだ。
無論、肉体的には女性である僕が橙子さんと繋がるためには、そのテの器具の助けは必要だっだけど。近年の｢大人の玩具｣技術の進歩に深く感謝しよう。
橙子さんは｢これは開放的な旅先のちょっとしたアクシデントよね｣と言ってたけど、僕としてはそれで済ませる気はサラサラない。
大丈夫。今後じっくりと時間をかけて、彼女(つま)を骨抜きにする自信はある。
６月２日
以前からの予定どおり、｢渡良瀬和己＆橙子｣の結婚式を行った。
と言っても、参加するのは、僕たち家族３人に加えて、仕事上のつきあいのある編集者数人と、かずみちゃんの友人の３人娘、そして新人アシストの大野くん、旧アシストのふたり。
仕事関係者は、大野くん以外は全員｢事情｣を知っているはずなのに、素知らぬ顔で僕らの門出を祝福してくれた。
ライスシャワーを浴びる中、橙子さんの投げたブーケは、見事にかすみちゃんの手の中へ。
ビックリしてたし、友達に冷やかされて照れくさそうだったけど、どこか嬉しそうなかすみちゃんの顔が印象的だった。
式のあと、僕と橙子さんはセンチュリーホテルのスイートルームで一泊。
もちろん、夫婦水入らずで熱い一夜を過ごさせてもらった。最近は、橙子さんも僕に求められても拒絶しないし、むしろソレを望んでいるフシさえある。
僕の腕の中で喘ぎ、｢優しい母｣ではなく｢淫らな女｣の顔を見せる橙子さんが、この上なく愛おしい。
──では、帰ったらいよいよ｢計画｣の第三段階を始めるとしようか。
７月７日
世間でいわゆる七夕祭りの日。かすみちゃんは、部活で自分で縫ったという藍染の浴衣を着て、エリちゃんたちと花火見物に出かけて行った。
髪もずいぶん伸びたし、和装にふさわしい薄化粧もしていた。もう誰が見ても、可愛らしい16歳の女の子そのものだ。
たとえ以前の｢渡良瀬和己｣を知る人間が見ても、たぶん同一人物だとは気付かないだろう。
まぁ、それは僕にも言えることだ。
橙子さんの仕事を手伝うかたわら、暇を見つけては積極的にジョギングとウェイトトレーニングに励んでいるおかげか、以前とは段違いに筋肉質になり、身長も３ヵ月で２センチ半伸びた。
そして……ついに、今日、待ち望んでいた電話が来たのだ！
今の僕ら──｢和己｣と｢かすみ｣の立場は、上手くいってはいるものの、このままではしょせん一時的なものに過ぎない。
かすみちゃんも、女の子としての暮らしにすっかり馴染んだとは言え、時が来れば──具体的には１年程が過ぎ、｢あまのスタジオ｣の人手不足が解消されれば、(たとえ心理的には抵抗があったとしても)元の立場に戻ろうとするだろう。
それが、｢彼女｣の良心であり誠実さなのだから。
だから……僕は、彼女に対して格好の｢口実｣を与えてあげようと思う。
そう、｢このまま、当分入れ替わりを維持することになっても仕方ない｣という理由を、彼女につきつけてやればいいのだ。
そうなれば、彼女は(口ではどうあれ)嬉々として現在の｢渡良瀬かすみ｣あるいは｢天野かすみ｣としての役割を受け入れ、そのまま暮らしていくことを選ぶに違いない。
そのための布石は打ってあるし、一番重要な部分についても、先ほどの電話を聞く限りどうやらうまくいきそうだ。
そのために少なからず苦労はしたが……フフフ、これも愛しい｢妻｣とかわいい｢娘｣のためだから、ね。
「おはよーさん、エリ、かすみん」
学校に向かう途中でリョーコと合流す
る。
「あ、リョーコ、おは〜」、
「おはよう、リョーコ。今朝は珍しく早いね」
いつもは遅刻ギリギリで教室に入ってくるのに。
「どっちかって言うたら、アンタらが遅いんやと思うで」
ちなみに、ハネは学園の裏手にある女子寮に入ってるから、たぶん先に教室にいるはず。
「あ！天野先輩、おはようございます！」
「ございまーーす！」
早足で追い抜いた下級生の子たちは、偶然にも部活の後輩の子達だったみたい。
私に気付いたのか、揃って挨拶してくる。
「はい、おはよう。気持ちのいい朝ね。皆さんも遅刻しちゃダメですよ？」
｢ハーーイ｣
と元気な返事が返ってくる。
うん、みんな素直でいい子たちばかりだ。
星河丘学園は、入学以前に危惧していたような、ママの描く少女マンガに出てくるみたいな｢ハイソなお嬢様学校｣とは流石に違ったけど(当り前か。そもそも共学だし)、でもやっぱり、名門の名前にふさわしい、上品でかつ暖かな雰囲気が校内に満ちている。
いわゆる不良とか不登校の生徒なんて見たことないし、目立つイジメも少なくとも私は知らない。本当に、この学校に入れてよかったと思う。
「はぁ〜、さすがやわ」
ニコニコしながら歩いていると、リョーコが呆れたような感心したような声を漏らす。
「？？あら、何が？」
コテンと首を横に傾げると、エリとリョーコは顔を見合わせて苦笑いしてる。
「相変わらず無自覚なんやなぁ」
「アハハ！そりゃあ、なんてったって名高いあの｢プリンセス・オブ・サウザンドパスタ｣、千麺姫だもん」
うぐぅ〜。
「そ、その呼び方はヤメテーー！」
──ちょっと解説しておくと、ウチの学校では、校内の著名人にはいわゆる｢ふたつ名｣が付くと言う一風変わった風習がある。
たとえば、先代の生徒会長なら｢水面の君(みなもの)｣、副会長は｢桃の姫｣、今期だと図書委員長の｢白の読巫女｣、弓道部主将の｢今与一｣あたりが有名かな。
ＯＧの姫川さんや白鳥さんに聞いたところ、彼女達が現役の頃に始まった……と言うか、生徒会の黄金期を築いた彼女達を称えるために始まったならわしみたい。
そのせいもあって、本来は生徒会役員や各委員長・部長クラスで特に目立つ人にのみ付けられるものなんだけど、ごく稀にそれ以外にも命名される例があるらしい。
──そう、何の因果か、その例外が私にも降りかかっちゃったの！
キッカケは、去年の学園祭の模擬店、なのかな。家庭科部にとっては、学園祭は聖誕祭と並ぶ稼ぎ時ってことで、一年生ながら私も軽食部門の調理主任のひとりに任命されたんだ。
え？｢あまり目立ちたくないんじゃなかったのか？｣
うん、確かにそのつもりだったんだけど……。このあたりの事情は、あとで何で私が２年生になってもここにいるかの理由と一緒に話すね。
まぁ、ともかく。継続は力なりと言うべきか、ほぼ毎日、朝晩のウチのご飯を作ってる私は意外と部の中でも調理スキルが高くて、メニューの考案も含めた調理班の責任者のひとりに推薦された。
で、色々考えた挙句、この際物珍しさで勝負と、学祭期間の３日間毎日日替わりで創作パスタを屋台で出すことにしたんだ。余興も兼ねて調理スペースも耐熱強化ガラスで仕切って外から見えるようにして。
よって給仕役だけじゃなく調理スタッフのコックコートも、客の目を意識して可愛らしいデザインのものを採用。その甲斐あってか、模擬店は大繁盛して、部費にだいぶ余裕ができたんだよね。
（余談になるけど、締め切りが迫ってるはずのママも、なぜか学祭に来てて、ウチの部もしっかり冷やかしていった。オマケに私も含めた給仕＆調理スタッフの写真を撮りまくって。アンタって人は……）
で、学園祭最終日の各種表彰式の時、アイデア部門の優秀賞に、ウチの部の模擬店も表彰された。
しかも、代表が壇上に上がるにあたって、何を思ったのか前部長(当時は現役)が、現在の部長(当時は副部長)である２年の深山先輩をさしおいて、１年の私を行かせたの！
いくら、私がメニューとお店のアイデアの考案者で、調理主任のひとりだからって、やり過ぎでしょ!?
しかも、表彰式の司会を務めていた放送部員が、いい加減と言うかノリのいい人で、インタビューの時、私に｢プリンセス・オブ・サウザンドパスタ｣なんて、超適当な異名をつけちゃうし。
いえ、それだけなら、長いしゴロも悪いから定着しなかったと思うんだけど……。
よりによって当時の生徒会長が、賞状渡す時に
「プリンセス・オブ・サウザンドパスタ……千の麺の姫君か。つまり｢千麺姫(せんめんき)｣だね♪」
……なんて言うものだから、一気に広まっちゃったの！
「まったく……私は銭湯にあるケロリンの桶ぢゃないわよ！」
「にゃははは！ま、有名税ってヤツだよん」
教室に着いて愚痴ってたら、ハネにまで笑われちゃった。
うぅ……他人事だせと思ってぇ〜。
「よ！どーしたんだ、岬、三羽？プリンセスはエラくご機嫌斜めじゃねーか」
と、斜め後ろの席につきながら聞いてくるのが、去年からのクラスメイトの富士見くん。髪の毛を茶金色に染めててちょっとカルそうな外見だけど、意外と律儀で義理堅いし、席も近いから、男子の中では比較的私とは仲がいい方かな。
（──男子の中では、か）
本来は私も男子だった……と言うか、今でも生物学的には男子のはずなんだけどね。
もっとも、最後に接着剤外したのがいつだったか覚えてないくらい前だから、アソコに何にもない状態が既に自然になってる。もちろんおトイレでは便座を上げないのが常識。
毎晩寝てる間の吸引(ボールを少し大きくしてみました♪)に加えて、お風呂でのバストマッサージ、さらに大豆とかザクロのサプリとかを毎日とるようにしてるせいか、貧乳(素でＡ、パッド入れてＢ)とはいえキチンとオッパイもある。
外見的にはまるっきり女の子だと思うし、精神的にもこの１年間ですっかり女の子側に馴らされちゃったって自覚は、ないでもない。
だって……。
「かすみ〜ん、ホラ、機嫌直しなよぉ」
なぁんて言いながら、後ろから抱きついてくるエリのオッパイが背中に当たるのを感じても、ちっとも動揺せずに「ええぃ、暑苦しいから懐かないで！」って、アッサリ振り払えちゃう。
それなのに、｢天野が機嫌悪いなんて珍しいな。ひょっとして熱でもあるのか？｣って心配そうに富士見くんが顔を近づけて来ただけで、ちょっとドキドキしちゃうんだもん。
あ！べ、別に富士見くんに特別好意を持ってるとかじゃないからね！単に男の子と接近するのに慣れてないってだけだから。
頬が赤くなりそうなのを懸命に自制する私。
まったく、たった１年ちょっとでこんなに女らしくなっちゃうなんて……。
一年間の｢勉強｣と｢努力｣のおかげで、かつては｢オバさんくさい｣と言う不名誉な評価をもらってた私のファッションセンスもそれなりに洗練されたと思う。もっとも、エリあたりはそれでも｢かすみんの買う服って、びみょーに地味なんだよね｣と不満そうだけど。
制服以外のミニスカートを履く機会もそれなりに増えた。ただ、やっぱり個人的にはミディからロング丈のぐらいの方が好きなんだけどね。
（こないだなんか、ママにゴスロリドレス着せられて写真撮られちゃったし……ま、アレはアレで悪くはなかったけどさ♪）
当初危惧されてた勉強の方も、それなりに頑張ったおかげで、一応中の上程度の位置をキープできてるし、部活に関しては言わずもがな。
あの恥ずかしい｢二つ名｣は別にしても、家庭科部ではそれなりに頼りにされてるんだよ？新しく入って来た１年生たちも、先輩として慕ってくれてるみたいだし（ただし、｢お姉様｣と呼ばれるのだけは勘弁してもらった）。
ハァ〜、このまま卒業まであと２年近くも女子高生してたら、私、心の奥底まで完全に女の子になっちゃうんじゃないかなぁ。
｢それはマズい｣と思う自分と、｢それでいいじゃない｣と思う自分が、同時に心の中に存在しているのがわかる。
え？家族の方？
うん、ちょうどいいから説明しちゃおう。
｢僕｣が、当初予定していた最長期間の１年が過ぎても、いまだ｢天野かすみ｣として学校に通っているワケを。
確か、去年の７月の末ごろだったと思う。
５月から入った新アシの大野さんがそれなりに役立つようになり、私は私で｢あまのスタジオ｣のお世話係(メシスタント)をするのに慣れて、ママたちの仕事がようやく順調に回るようになっていた頃。
ある日の晩餐で、パパが爆弾を落としたのだ。
「いやぁ、来月の月刊ウルトラチャンプに、僕の描いた読み切りマンガが掲載されることになったんだ」
実は、コレ、私や大野さんはおろか、ママにさえ知らせていなかったサプライズ。
当然、ひとしきりの驚きと混乱ののち、私達３人(大野さんもたいていウチで夕飯食べてるし、月の半分近くはウチに泊っていってる)は、パパに祝福の言葉を述べた。
けれど。
この時、私はわかってなかったんだよね。
「あまのとーこ」の夫でありアシスタントでもある｢渡良瀬和己｣が商業デビューするというコトの意味を。
パパの読み切りはポッと出の新人の作品とは思えぬほどの好評を博し、あれよあれよと言う間に、11月号から続きを短期連載の形で描くことになった。
で、全３回の連載も大好評。編集部からは、同じ世界観の別のキャラ(短編主人公達の次の世代)を使って本格的に始めたいとの要望が来ちゃったんだ。
その申し出を受けるとすると、当然パパが｢渡良瀬かすみ｣に戻って高校生してる時間的余裕なんてないワケで。
「かすみちゃん、申し訳ないけど、もうちょっとこのまま高校に通っててくれないかな？」
「ん〜、別にいいけどね。でも、あと一年くらいで連載終われるの？」
その頃の私も、今ほどじゃないけど女子高生ライフにすっかり慣れ、学園生活を存分にエンジョイしてたから、このまましばらく続けることに異論はなかった。
「う……じ、実は全20回の予定だったり」
つまり、３年生の８月までってことね。
結局、その時の家族３人の話し合い(事情を知らない大野さんにはエンリョしてもらった)で、｢もう、いっそ卒業まではこのままでいこう！」って結論になったんだよね。
でも……でもさ。私、最近気付いちゃったんだ。
もし、このまま｢少年マンガ家・わたせ和己｣(←パパのペンネームね)の人気が出て、世間的に認知されていったら、ますます元に戻りにくくなるんじゃないかって。
だってさ、パパの描くマンガ、度々巻頭カラーになったり、コミックスが書店に山積みにされてたりするんだよ？
早くもアニメ化の話が来てるらしいし、実際、女の私の目から見てさえ(おっと、元々｢僕｣は男だった──まぁ、マンガに関しては少女マンガの方が好きだしね)、それなりに｢イケてる、おもしろーい！｣と思うし。
こないだなんか、マンガ専門誌から、｢夫婦で売れっ子マンガ家！｣ってことで取材受けてたりもしてたし(そう言えば、モノクロで小さくだけど、パパの写真、載ってたなぁ)。
そんなネームバリューもできた｢金のなる木｣を、今の連載が終わったからって、編集部が手放すと思う？無理だよね。
となると、私が｢渡良瀬和己｣に戻れる日が、はたして来るものか……大いに疑問だと思う。
最近は、必ずしも諦めとかネガティブな気持ちじゃなく、｢もう、お互い、入れ替わったまま生きていく方が幸せなんじゃないか｣って思ったりもするんだよね。
ここだけの話、｢娘｣としてママ──橙子さんに一年間接してきて、｢僕｣が彼女に求めていたものって、かならずしも異性間の恋情ばかりではなく、家族愛的な部分の比重も決して軽くなかったんだ、ってわかっちゃったんだ。
だって……｢僕｣、入れ替わってから一度も｢橙子さん｣を抱いてないのに特に不満はないし、むしろ｢娘｣として可愛がってもらって十二分に幸せだったんだもの。
もともと、｢橙子さん｣には母性的な魅力を感じてたけど、まさか本当の親子になれるとは思ってもみなかったなぁ。
だから、こないだの進路調査も割かし真剣に考えて希望を提出した。幸いウチは金銭的にはかなり余裕があるほうだし、ママのパパも｢大学でも短大でも専門学校でも好きな進路を選んでいいよ｣って言ってくれてるし。
私としては、教育学部に進んで小学校の先生を目指すか、料理の道を求めて専門学校に行こうか悩ましいトコロなんだけどね。
──ハハッ！なんだ。やっぱり私、今のこの立場を手放す気なんてないんじゃない。
そうだよね。だって、｢天涯孤独で、三流大学出の失業中の貧相な元サラリーマン｣なんかより、｢優しい両親に見守られながら名門学園に通う、前途洋洋たる可愛い女子高生｣のほうが、絶対いいに決まってるもん♪
さ、今日も一日、勉強に部活に(そしてもちろん遊びにも)がんばるぞー！
-ＦＩＮ？-
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