猫と飼い主ちゃねこ突撃する（非エロ） |
シチュエーション
｢佐伯君、ちょっといい？｣
デスクで伸びをしていた亮介は苗字を呼ばれて振り向く。
そこには首からカードキーと社員証を下げた30半ばの美人がいた。
細身のパンツルックと隙の無いフルメイクが魅惑的である。男は皆スーツだが女子は基本的に服装が自由なのだ。
｢なんですかチーフ｣
亮介は会釈をしつつ、いい女だなぁと内心見惚れた。
チーフは身を屈めて顔を近付けると亮介の耳元に小声で囁く。紫煙の香りがかすかに漂った。
｢受付に変な子が来ているらしいんだけど、佐伯君を呼んでるみたいなのよ｣
｢あっ…そっスか…ヤバイっスね…マジで…｣
正直、話の内容などまったく頭に入ってこない。チーフの顔が、吐息が、こんなにも近い。
普段ベタベタしてこない知的なキャリアウーマンだからこそ、貴重過ぎる体験だ。
｢ちゃんと聞きなさい！だから、佐伯君の知り合いの子？ちょっと下に入ってあげて。受付の子困ってるから｣
｢えっ、あっ、や、ウス。言ってきます｣
慌てて立ち上がり、亮介は一階へと向かった。
昼休みということもあって、１階の出入り口はにぎやかだった。
しかし、いつもより人が多い。受付の辺りを囲んで人が集り何やらざわついている。
｢えー、私も猫飼ってるけど普通もっと小さいって｣
｢あれ単に着ぐるみ着た女の子なんじゃない？｣
｢いや、本人が猫って言ってるから…｣
ガヤガヤと騒ぐ人垣に埋もれ、茶色ブチの猫耳がかすかに見えた。
亮介は思わず目を剥き、背伸びして人ごみの先を見る。
受付嬢が中腰で屈み、今にも泣き出しそうなちゃねこをなだめていた。
｢だからね、猫さんはアポイントメントはお取りじゃないんですよね？それにこのビルはペット持込み禁止なので…｣
｢…あぽいんとって分からないにゃ…。…さ…さえき…りょうすけさんの猫ですにゃ…お、お弁当を、お弁当…｣
よく知らない場所で大人達に囲まれ、ちゃねこは目に涙を溜めて震えていた。
｢あーあー！あああのすんません！あの、俺です！俺が佐伯です!｣
手を挙げて亮介は声を張り上げた。ざわっと人垣周が亮介を中心に二つに分かれる。
亮介を見つけちゃねこは顔を輝かせた。
｢にゃー｣
｢なんっっで会社に来てるんだよ！｣
ちゃねこの元へ駆け寄り、亮介は受付の女の子にガバっと頭を下げた。
｢申し訳ありません！ご迷惑をおかけしまして…｣
｢いえ。でも良かった、飼い主さんが見つかって。……この子、猫なんですか？｣
受付嬢がその場の社員全員の疑問を代弁する。
亮介は声を詰まらせた。それを一番知りたいのは他でもない、自分だ。
それでも、この場を収めるために適当に言葉をひねり出す。
｢…まあ、猫的な…アレですね。こう…広い意味で猫みたいな｣
あー、と一斉に納得の吐息が漏れた。
｢なんだ、やっぱ猫じゃん｣
｢ランチ行こうよ。お腹減った〜｣
わらわらと人ごみが崩れてゆく。受付嬢もなるほどと頷きながら持ち場へと戻った。
｢…｣
｢…旦那さま、なんだか騒ぎになってしまってごめんなさいにゃ…｣
｢本当だよ、何しに来てんだよ｣
機嫌の悪い亮介に怯えつつ、ちゃねこはちょこんとした風呂敷包みを差し出す。
｢お、お弁当をお届けに来ましたにゃ…｣
｢…弁当？｣
受け取ってその場で包みを開けてみると、片手に乗りそうな小さなポリ容器が入っていた。
蓋が透明なので中身が見えるが、白いご飯が敷き詰められ、上に焼かれたメザシが三本乗っている。
｢………これ、作ったのか？…材料とかは、買ったの？｣
｢お米はお家のですにゃ。あ、めざしはちゃんと自分のお金で買いましたにゃ｣
｢ええ！？君働いてんの？｣
収入があるとは驚きだ。
｢いえ、自動販売機のお釣の取り口をあさったり、道に落ちているお金を拾っているのですにゃー｣
｢…｣
亮介はしばし絶句する。
しかし、そのちまちま拾い集めた小銭を貯めて、めざししかおかずがないとはいえ弁当を作ってきてくれたのだ。
会社に勝手に来られたのは大迷惑だが、これ以上は怒れなかった。
｢…弁当はありがとう。食べる。…でも、もう会社来ちゃだめだよ｣
｢はいですにゃ…｣
小さな体をさらに縮めて、ちゃねこはトボトボと帰路についた。
心配になり、亮介は会社の玄関からしばしその背中を見送っていた。
が、道の途中でシュバッと自販機の釣り銭の返却口をあさる姿を見て、恥ずかしくなって会社に戻った。
亮介の奇妙な冒険は続く。
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