『学園天国』

　

高く青い空に吹く爽やかな風が、満開を過ぎた薄紅の花びらを巻き上げる。

日の光は芽吹きを呼ぶ様に柔らかく、その日差しに照らされた空気はとても心地良かった。

桜の季節。それは即ち新年度、新学期。

新しい学期の初日から、まさか勤勉に授業に勤しむ学校は無いだろう。

いや、無くは無いが少数だ。

アイクやリンク達が通うこのクラスも勿論、大多数の中の一つである。

　

黒板には担任の先生お手製の、席順に番号が書かれた模造紙が貼られている。

そして彼女の手には、これまたお手製の箱がある。

中には番号の振られた紙。

生徒達は順番にその紙を取り出して、そこに書かれた番号の通りに席に座る訳だ。

こういう運任せな決め方の場合、大抵一番人気は窓際一番後ろ。

そうでなくても後ろのほうが人気が高い。

逆に先生の一番前は有る意味『特等席』などと揶揄され、外れクジ扱いだったりもする。

が。このクラスでは少し違った。

　

「おい、アイク」

新学期らしく適当に座った真ん中程の席で、後ろから名を呼ばれて。

パサパサと跳ねる青髪を揺らして、アイクはくるりと振り向く。

「なんだ？」

「なんだじゃないだろ。アンタも勿論あの席狙いだろ？」

悪戯っぽい笑いを浮かべた金髪の青年が、ひそひそ声で云う。

真後ろの席の彼に半身で振り返ったまま、アイクは強い声で返した。

「当たり前だろう。あんたは違うのか？」

「いや、まぁ違わないな。違う奴の方が珍しいだろ？」

そういってケラケラと笑っていると、先生の注意が飛んで来る。

適当に謝って姿勢を正しながら、さりげなく教室内を見渡す。

と、なる程あちらこちらの男連中の視線は、漏れなくその席に注がれていた。

だが。

今回もその席を勝ち取るのは自分だと、根拠の無い自信が胸を満たす。

過去に何度もあった席替えの機会。

そのたびにアイクは、気合と天性の運でその席に座ってきた。

きっとまた、今回も。アイクはそう信じて疑わないのだ。

　

「あーもう！まぁた貴方ですかー」

心から残念そうに溜息を吐くのは茶色い髪に、天使の制服だとかいう金の葉飾りをつけた少年。

その向こうでは無言ながら明らかに気落ちしているらしい、青い体に仮面をつけた一頭身の球体もいる。

リンクなどは席移動にかこつけてペシッと肩を叩いて行った。

それでも、どんなに言われても心には優越感ばかりが湧いてくる。

自分はまたこの席を守る事が出来たのだ。

鞄を持って、件の席へ。わざと目を伏せて席につくと、頭上から降ってくる声。

「やあ、また君なんだね」

耳をくすぐるような、柔かさ。女性にしては少しハスキーな声調に、優しい口調。

一呼吸おいて顔を上げると、図った通りに目の前に、彼女の顔がある。

「君も不運だね、何度目だいこの席は」

授業中寝ちゃダメだよ。

そんな風に笑う彼女に、満ち足りた笑みでアイクはいう。

「ああ、また宜しくな、マルス」

　

このクラスでは不運どころか幸運なんだよ、この席は。

だって、マルス。アンタが目の前で見られるんだから。

　

それは先生だけが知らない、このクラスの秘密。