ぴくの～ほかんこ「ひとかけらの勇気。」

夕凪みかん	#1★2004.01/01(木)10:07

ひとかけらの勇気。

スバメ

こツバメポケモン。高さ0.3m、重さ2.3kg。
巣立ちを終えたばかりなので、
夜になるとさみしくなって泣いてしまうこともある。
森にすむケムッソをつかまえてたべる。

＋＋図鑑より抜粋（ばっすい）＋＋

ほしいのは、ひとかけらの勇気。

＿＿＿その日は、待ちに待った日だった。

…風がぼくのそばを優しく吹き抜けていく。
今日は天気もいい。絶好の巣立ち日和だ。加えて、高さも申し分ない。
これなら飛べるはずだ。さあ、深呼吸だ。吸って、はいて。…よし、完璧だ。
すこし後ろに下がる。助走をつけて、風に翼を広げて。
今だ！思いっきり踏み切れー！！

勢いをつけ、翼を広げてジャンプして。すぐそばで風がうなる。
こスバメ＿＿ぼくの翼が、風を受けてひるがえる！

………………………

………………………

………あれ？？？

いくら待っても、風はすこしもうならない。どうしてなんだろう？
というか、この感触は、地面？？

…ぼく、ひょっとして。…飛べてない？
風が下から吹き付けてくる。そういえばここはガケだったな。
そう思い、ふと足元を見る。

…ひゅおおおぉぉおおお…

「～～～～～っ！！？」

・・やばい。腰が抜けて、とても飛ぶどころじゃない。
仕方ない。また明日にしよ・・。今日はもう家に帰ろう。
明日になったら・・きっと飛べるさ。

「＿＿それで、今日もまた巣立てずに帰ってきたの？バッカみたい」
「そ、そんなんじゃないよ！・・ただ、その…」
「ただ、何！？・・あのね、お兄ちゃんは鳥ポケモンなのよ！？
空を飛べない鳥ポケモンなんて、コイキングの『はねる』以上に意味ないわよ！」

・・家に帰ってきたぼくを待ってたのは、
来年巣立つ妹＿＿リアの、きっつい一言だった。
確かにそうだよね・・。羽を持ってるのに飛べない鳥ポケモンなんて。意味ないや・・。
ぼくと同い年のみんなは、二年前にあっさり巣立ってしまった。
スピも、ハルも、そして・・、仲の良かったルカも。
飛べないぼくにぎりぎりまで付き合ってくれたけど、春が終わる前、行ってしまった。
ただ『待ってるよ』という言葉だけを残して…。

「ちょっとお兄ちゃん！聞いてるの！？大体お兄ちゃんは昔から…！」
リアが何か言ってるけど、ぼくにはもうそれに答える気力はない。
明日こそ飛ぶと心に誓い、ぼくは眠ることにした。

今日は昨日と同じく、よく晴れていた。明日もきっと晴れるだろう。
ぼくは昨日と同じ場所に来て飛ぶ練習をしていた。
今はもう昼で、太陽はほとんど真上にあり、春の暖かい陽射しが降り注ぐ。
これまでの練習で、踏み切るまではうまくいった。でも、空に飛び上がれない。
どうしても、・・怖いんだ。落ちることが？・・いや、落ちるのは怖くない。
なんせ、練習のときに低い木からも散々落ちたしね…って、自慢にならないや。
ぼくが怖いのはぼくの心。
巣立ちたいはずなのに、心のどこかでそんなことどうでもいいと思ってる自分。
友達に＿＿ルカに会いたい気持ちは本物なのに。
どうしてだろう…。

そんなことを考えてたら、
あたりはすっかり暗くなってしまっていた。
ぼくはとぼとぼと家へ向かった。
生まれてから一度も飛べたことのないぼくは、いつも歩いて家まで帰る。
そんなぼくを、通りすがりのこスバメやスバメ達は笑う。

「今の見た？あれがうわさの落ちこぼれ。羽があるのに空を飛べない」
「見た見た。あんなのにはなりたくないね。知ってる？
あいつ生まれてから一度も飛べないんだって」

そんな声を後ろに聞きながら、ぼくはようやく家に着く。
また今日が終わり、そしてまた明日が来る。でもぼくは飛べないまま。

…ねえ、ぼくはいつになったら飛べるんだろう？
…いつになったら、友達と＿＿＿ルカとまた逢えるんだろう？
翼を見て、自分に問いかけてみても、答えはいつも出ないまま。
ぼくは眠りにつく。あの時の『待ってるよ』を思い浮かべながら…。

たったひとかけらでも。飛び立つ勇気が、ぼくにあったなら…。

「いよいよ、、今日で巣立ちも終わりよね。
・・ってことは、今日失敗したらお兄ちゃん、あとがないわよ。大丈夫なの」
リアにそう言われ、ぼくはえっ、と思った。記憶を探る。
・・確かに、今日が最終日だった。
今日失敗すれば、あとはリアと同じ年に巣立つしかない。
それだけは、兄として絶対に嫌だ。

それにこの日は＿＿＿＿

「あら、そういえばお兄ちゃんの友達のルカさんが巣立ったの、
ちょうど二年前の今日よね。ルカさんも可哀想。
こんなお兄ちゃんのために巣立ちを遅らせるなんて」

そうだ。今日はルカが巣立った日。

リアと一緒に巣立つなんてことを避けるためにも。
もう一度、ルカと会うためにも。
ぼくは、今日こそ巣立たなきゃならない。

思いを胸に、ぼくはいつもの場所へ向かう。

…ひょおおおおぉぉぉおおぉおおお……ぉおおぉお…

昨日より、風が強い気がした。
でも、このくらいでくじけていられない。
何しろ失敗すれば、ぼくの兄としての存在意義にかかわる。
そのためにも。そしてルカと会うためにも。
今日、飛ぶしかない。

・・すこし後ろに下がる。今までやってきたように、深呼吸。吸って、はいて。
こうすると、すこしだけ・・ほんのすこしだけど、気持ちが落ち着くんだ。
今まで一度も、飛べたことはなかったけれど。
今日は何が何でも、飛ばなきゃいけない。
ガケに向かって走り寄る。端まであとすこし＿＿今だっ！踏み切れ！！

思った瞬間、ぼくは風に包まれていた。
風はぼくのそばを、いつもと変わらず優しく吹き抜けていく。
だけど足にいつもの、かたい地面の感触はない。ふと下を見る。

「……っ…」

いつか、リアが言ってたっけ。言葉も出なかった、って。
確かあれはぼくが巣立ちに失敗した年。
あのころのぼくは、巣立ちできなかったショックで、
ほとんど聞いちゃいなかったけど。
今なら、リアの気持ちがわかる。だってぼくは今、はじめて飛べたんだから。

ぼくの下には、一面の緑が広がっていた。
少し羽ばたいて上昇すると、空とも川とも違う、青い、大きな何かが見えた。
今、ここにはぼくがいる。でもそれは、昨日までの弱かったぼくじゃない。

ようやく飛べた、一人前のこスバメ＿＿＿いや、スバメだ。
今なら、何でもできそうだ。
先に巣立ったみんなに負けないことだって。
それこそ＿＿、どこにいるかもわからない、友達に逢いに行くことだって。

リアにまだ別れのあいさつをしていないけど…今帰ったらどなられそうだ。
リアはきっと、ぼくがいなくても・・いや、ぼくがいない方がいいとか言いそうだ。

思いを振り切り、ぼくは旅に出る。
友達を＿＿ルカを探す旅に。

＿＿＿その日は、待ちに待った日だった。

半人前のこスバメは、この日、一人前のスバメになった。
今までずっとほしかった、ひとかけらの勇気を手に入れて。
精一杯、広げた翼に風をまとい、空と大地に見守られ。
春の終わり、そして夏のはじまりを告げるたくさんの花びらが、
まるで彼を祝福するかのように、風の中でちらちらと舞い、踊る。

友を探すため、ぎこちないながらもひとりで大空を翔けていく一羽のスバメ。
それを見送り、リアは呟いた。

「まったく・・。炊きつけるのも一苦労ね。いってらっしゃい、お兄ちゃん」

その言葉が彼女の兄に届くことはなかったが、彼女はあえてそう言った。
落ちこぼれだった兄への、ささやかなはなむけとして。

後日、このスバメは無事に友を探し当て、一緒に旅をすることになる。
でもそれはまた、別のお話。

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[88] ひとかけらの勇気。