Purple Haze
暖かな指先を、頬に感じた。
頬の線をなぞり、目尻の辺りに軽く触れて、閉じたまぶたを優しく撫でる。
愛しげな、仕草。まるで、恋人の、それのような。
ようやくうっすらと目を開けると、鮮やかな赤が、まだぼやけた視界いっぱいに広がる。
頬を撫でていた指先が動きを止め、それから、穏やかな、囁くような声が、耳元に降って来た。
｢Hey, Beautiful。｣
声。もうすっかり声変わりをすませているはずなのに、どこかまだ、少年の甘さの残る、その声。
目覚めたばかりの神経を、末端から柔らかくなごめてくれる、そのトーン。
Beautiful、と呼びかけられて、ハインリヒは少しだけ眉をしかめた。
美しい人？ 一体朝っぱらから、何の冗談だ？
朝の日を、機械の手を目の上にかざして避けながら、ハインリヒは少しだけ首を動かした。
ジェットが、優しい瞳で、ハインリヒを見下ろしている。
ベッドのふちに腰かけて、ずっと寝顔を見守っていたらしかった。
ヒマな奴だな、相変わらず。口にはせず、喉の奥でそう言ってみた。照れ隠しの毒舌だと、もちろん自分でわかっていて。
ようやく瞳を完全に開き、朝日の来る方向へ顔を振り向ける。カーテンの開いた窓は、すっかり陽の光に輝いて、気恥ずかしいほど鮮やかに、部屋の中を照らしていた。
白い光に包まれた、ジェットの輪郭。赤く浮き上がる、髪。
ああ、と意味もなく声をもらして、ハインリヒは、ようやく肩をベッドから浮かせた。
もうすっかり身支度を整えているジェットが、一体いつ起きたのか、記憶にもない。ベッドが動いた時に目覚めなかったということは、夕べはよほど眠りが深かったらしい。
その原因に思い当たって、少しだけ、きまりの悪い思いをする。
その、きまり悪さの原因は、まだ視線の色を変えもせず、ハインリヒを見つめていた。
愛しげな、まなざし。
素直に、その視線に晒されれば、まるで太陽の熱にぬるんだ、海の真ん中に、穏やかにたゆたっているような気分になる。
子宮の中の、羊水の海に漂う胎児は、こんなふうに具現化した愛に包まれて、優しい時間を過ごすのだろうか。世界のどこよりも、穏やかな場所。母の胎内。
イワンは、覚えているだろうかと、ふと思う。羊水の中の記憶を、まだ持っているだろうか。いつか訊いてみようと思いながら、ハインリヒはゆっくりと体を起こした。
ヘッドボードによりかかり、照れもせずに、まっすぐ自分を見つめ続けるジェットに、ハインリヒの方が頬を赤らめた。
額に落ちかかる、乱れた髪をかき上げ、腕の影に視線を隠す。
それから、言葉が浮かばない息苦しさをごまかすために、視線を、ジェットから反らすために、ハインリヒはわざとらしくならないように、煙草を探した。
ベッドの傍のサイドボードに目当てのものを見つけ、手を伸ばす。
自分の動きのひとつびとつを、ジェットが視線で追っているのを、左頬の辺りに感じた。
｢寝顔のアンタって、かわいいよなあ。｣
弾んだ声で、ジェットが言った。
｢死神をかわいい呼ばわりするのは、おまえくらいだ。｣
｢アンタは、オレにとっちゃ天使だぜ。｣
｢好きにほざいてろ。」
煙草を唇にはさみ、ライターをはじいた。
カチッカチッと、音は立てても炎は上がらない。
これだから安物は、と舌を打ちながら、口の奥で呟くと、ジェットがポケットから、自分のライターを差し出した。
それに手を伸ばそうとすると、ジェットが、自分でライターを鳴らした。
明るい小さな炎に、両手を添えて、差し出す。
あごを伸ばして、煙草の先を近づけると、ジジッと微かな音を立てて、先端に火がついた。
ふと、縮んだ距離。触れそうに近づいた、手。鉛色の機械の手。生身に見える、指の長い両手。意外なほど近くにある、互いの唇。
ジェットの視線は、相変わらず、ぴたりとハインリヒに当てられたままでいる。
目の前にある両手を、なぜだか、思わず引き寄せたい衝動に駆られた。
頬に血が上るのを、目の前のオレンジ色の炎のせいにしてくれればいいと思いながら、ハインリヒは、慌てて火から体を引いた。
煙越しに、また絡まる視線。
ジェットの長い指の感触を、躯の底に思い出して、ハインリヒは、狼狽の視線を、少しずらした。
金属の指にはさまれた、白い煙草。茶色いフィルターに唇を近づけながら、まるで接吻のようだと、ふと思う。
ジェットをよけて、煙を吐き出すと、ジェットが、うっすらと微笑んだ。
｢オレにも。｣
ハインリヒに向かってまた指先を伸ばす。
視線で、サイドボードの上の箱を示すと、違うよ、とジェットはまた笑った。
｢アンタのが、ほしい。｣
その言い方が、夕べの口調と似ていたような気がした。思わず、ほしいのは別のものなのかと、錯覚したくなる。
ジェットが、ハインリヒの手を取った。
掌を引き寄せ、唇を寄せる。その指にはさまれた、煙草に向かって。
紅い唇。髪と同じほど、緋い。
微かに開いて、さっきまでハインリヒの唇が触れていたフィルターを、優しくはさむ。
指の腹に触れる、ジェットの息。
夕べの再現、とハインリヒは思った。唇が触れ、その息がかかったのは、もっと別の場所だったけれど。
目を細めて、まだ自分の手に触れたままのジェットを、ハインリヒは見やった。
また漂う、煙草の煙。
ジェットが、すいと近づいてくる。
目を閉じもせず、不意に接吻するジェットの、閉じた瞼を眺めていた。
その首に、強く両腕を回し、引き寄せる。
隔たりもなしに、重なる胸。煙草の匂いのする、接吻。まるで煙を吸い込むように、互いの舌を吸った。
手探りで、腕を伸ばして、火のついたままの煙草を、ベッドの傍の灰皿へ置く。
深くなる口づけを、もっと奥へ誘いながら、ハインリヒは、ジェットの下で体の力を抜いた。
ジジと、小さな音を立てて、煙草が燃え続けている。
図々しく、コッペイさまに捧ぐ。
煙草をはさんだ、コッペイさまの24の愛の姿が脳天直撃。脊髄反射の如く、こんなものを書き散らすおバカが１名。
救いようのない、この愛を、受け取っていただけますか、コッペイさま？
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