| Anarchy-X 道の端(はた)、背の高い花壇状に、小さな花々の植えられているその縁に腰を下ろし、承太郎は、行きかう人々をぼんやりと眺めていた。 まだ午後の浅い頃、昼食は終わってしまっているこの時間、道を行く人々は誰も何かに追われているような足取りで、みすぼらしい格好で道端に佇んでいる承 太郎になど、一瞥もくれない。 その人たちの、何かを見据えているような視線をすくい取って、承太郎は意味もなく微笑んだ。 彼らを、うらやましいとはちっとも思わない。 仕事を持ち、忙しく日々を過ごし、きっと養うべき家族がいるのだろう。そのために、金を得ようと目の色を変え、そのことで操られているなどとは、１分た りとも思わないだろう彼らだ。 承太郎は、まるで誰かに向かっているかのように、わずかに肩をすくめた。 夏が終わって、もうじき、凍死を心配しなければならない冬がやって来る。今はまだ、路上で夜を過ごす必要はないけれど、今いる場所をいつ失うか、承太郎 にもわからない。ずいぶんと長い間、空腹をきちんと満たすだけの食事にありつけたことはないし、ひとりきりで過ごした冬の寒さに、それをちゃんと防げる服 もなかった。 承太郎は、ずっと飢え続けていた。 それは、何か食べたいというだけの飢えではなく、きちんと洗濯された清潔なシーツの上で、何の不安も心配もなくぐっすりと眠りたいという飢えだけでもな く、もっと腹の底の方から突き上げてくる、叫びにも似た何かだった。 何かがおかしいと、ずっと感じ続けている。何かが噛み合わない。どこにいても場違いな気がして、そこを飛び出した先でまた、同じように居心地の悪さを感 じるのだ。承太郎は、そうやって生き続けていた。 世界が、自分を拒んでいる。ひと握りの、たまたま運の良かった人間が支配しているこの世界が、承太郎を拒んでいる。 役立たずで能無しのおまえは、この世にはいらない人間だ。醜いなりで歩き回って、美しくあるべきこの世界を、ただ息をして存在しているというだけで汚す ような輩じゃないか。そんな声を、いつも頭の中で聞いていた。 そうして、その声に逆らいながら、いつの間にか、そういう人間たちが落ちてゆく吹き溜まりに、承太郎も流され、たどり着いていた。 弱者ばかりの世界。その中でなら、拒まれることはない。積極的に受け入れることもしない代わりに、承太郎がそこで何をしようと、それなりに形作られた秩 序を乱さない限りには、承太郎には、気ままに息をして生きるという自由が与えられる。 明日、ベッドの中でひとり息絶えているかもしれないという、そういう自由だ。 それが、承太郎の手の中にあるすべてだった。 その自由は、ああやって忙(せわ)しく歩き回る恵まれた人間たちの生き方よりも、価値のあるもののような気がして、自分はその自由な生き方を選んだのだ と、承太郎は必死で胸を張ろうとしている。 ただ、周囲がそうしているからという理由で、学校へ行き、卒業して仕事を見つけ、そうすることが当たり前だからと、何の疑問も抱かずに結婚して子どもを つくり、家族のためと言われて、骨身を削り続ける。ああいう連中は、操られて搾取されていることに気づかないのだと、承太郎は思う。 家族を人質に取られ、働いても働いても、そのことで潤うのは、彼ら自身ではなく、ひと握りの、自力では椅子から立ち上がりもしないどこかにいる連中が、 世界の努力をかすめ取って、そうして、この世界を支配している。 そんなシステムに組み込まれるのはまっぴらだ。 そこからこぼれ落ちて、踏みつけにされる義務だけを押しつけられているのだとしても、承太郎は、あの中へ入って行こうとは思わなかった。 ここで胸を張っていればいい。おれは自由だと、背を伸ばして、世界をねめつけてやればいい。 おれを拒んだ世界に、受け入れてくれと媚びることなど、絶対にしたくはない。 承太郎は、人たちを眺めるのをやめて、ふらりと立ち上がった。 そろそろ、ちょうどいい時間のはずだ。 時計を持っていない承太郎は、後ろにあるビルを振り返って、ガラス張りの窓から中が見える１階のオフィスの、壁に掛かった時計で時間を確かめた。 長い足を持て余すように、ゆっくりと歩き出す。 行き交う誰よりも背高い体は、時折風に吹かれたようにふわりと揺れる。 すっかりすり切れた長いコートの裾をなびかせて、その中に包まれた体は、まだかろうじて筋肉に包まれているけれど、中身はとっくに空っぽだと、承太郎自 身がいちばんよく知っている。 その空洞を満たすために、しなければならないことがあった。 大きな公園の近くを通り掛った時に、拡声器の声を聞いた。 足元ばかりを見ていた視線を上げると、何か巨大な獣の贓物を思わせるような動きで、人たちがぞろぞろと歩いているのが見えた。 何かのデモだろうか。それとも、何か、祭りのパレードのようなものか。 デモほどは殺伐とした雰囲気はなく、けれど拡声器で叫ぶ男の声は、どこかヒステリックに悲しげで、承太郎は、思わずそこで足を止めた。 ｢我々に自由はあるのか！ 我々は満たされているのか！ この国は変わってしまった、今も変わり続けている！ みんなのためではなく、ただわずかの人間 のためだけに、この国は存在している！」 感じることは、結局誰も同じなのか。 承太郎は、叫んでいる男の位置を知ろうと、しばらくその集団を眺めていたけれど、男の言葉に痛みを感じ始めて、あきらめて、また歩き出した。 自分とは逆の方向へ進んでゆくその人の群れを、それでも目だけで追いながら、その傍を、まるで警備か何かのようにゆっくりと付き従ってゆく黒い車に、ふ と気づく。どっしりと大きなその車の、中は見えない濃いグレーの窓が、急にするりと開く。 中にいた金髪の男と、目が合った。 色の白い、唇の赤さの目立つその男は、ずっと車の中から承太郎を眺めていたのか、自分のその視線を不躾けとも思わない様子で、承太郎に目を凝らし続けて いる。 承太郎は、その視線を受け止めて、自由人である己れの寛容さを男に示すために、男をまっすぐに見返し、この集団に関係のある誰かなら、きっと自分を、同 類のように感じているのだろうと、男の視線を好意的に解釈した。 それにしても、ひどく冷たい視線だと、そう思った時に、男がにやりと笑って、それに眉を寄せた承太郎の視線を切り落とすように、車の窓は再びぴたりと閉 じられた。 人々は、歩き続けている。拡声器の男の声も、ずっと続いている。 承太郎も、それに倣って足を前に出し、また歩き出した。 いつものところに、いつもの売人はいるだろうか。今日の分の薬を手に入れなければならない。そうしなければ、今日を生き延びることができない。 震え始めた手を隠すために、承太郎は、両手をズボンのポケットに突っ込んだ。 拡声器の声は、ずっと後ろに、もう消えかかっていた。 |