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馬から落馬 それはよく晴れた日のことだった。 朝食を終えたが、食堂に残り談話するまったりとしたこの時間。 アイクはあまり人と話すのが好きではないため、立ち上がろうとした。 その矢先、リンクが歩いてきて空いていた隣の席に座った。 「ねぇ、アイクって歩兵だったよね」 「あぁ、そうだが」 「やっぱりさ、騎馬兵のほうが強いと思うんだ。あの行動力、２回攻撃！」 「まぁ･･･」 俺だって２回攻撃くらいできる。 そう突っ込みたかったが、話がややこしくなりそうだったのでやめた。 確かに騎馬兵や天馬、竜騎士の移動力は魅力的だ。 しかしどうしてそんなことを知っているんだろう。ファイアーエムブレムをやったのだろうか。 「ということでアイク！ 歴代主人公の法則を破って馬に乗ってみようよ！」 「え？ いや･･･」 「絶対強いと思うから！ ねっ！」 「ちょ･･･」 否定の言葉も届かず、リンクは強引にアイクを立たせると、引きずって行った。 この宿泊施設の片隅にちいさな馬小屋があって、そこにリンクの愛馬がいるらしい。 アイク自身は見たことがないのだが、好奇心旺盛なネスやリュカ、トゥーンリンクたちが話しているのを聞いた。 (どうせならペガサスに乗ってみたかったな･･･) 「アイク、乗馬経験は？」 「ちいさい頃乗せてもらったきりだ･･･(ペガサス乗りたい･･･)」 どうしていきなり馬に乗れなどというんだろう。 そんな疑問はすでにアイクの頭の中から消えて、ペガサスに乗りたいにすり替わっていた。 (あの天使を一緒に乗せればペガサスになるかな･･･) そんなことを考えているうちに、引きずるリンクの足が止まる。 馬小屋に着いたようだ。見れば、確かに馬がいる。 慣れた手つきで馬具をつけ、小屋から出す。 「エポナって言うんだ。かわいがってあげてくれ」 「･･･あぁ」 「これでソシアルナイトアイクの誕生だね！ 楽しみだ〜」 「よく知ってるな･･･」 「さぁさぁ！」 「そう急かすな･･･」 アイクの背中を押して、エポナの脇に立たせた。 ･･･正直、気が進まない。 が、振り返ってリンクを見ると、プリンも顔負けなくらい眼を輝かせていた。 どうやら後には引けないようだ、ポナの背に手を掛けると、ぐっと体重をかけてまたがる。 「おぉー！」 「た、たかい･･･」 リンクの頭のてっぺんが見える。高い。相当高い。 ちいさい頃乗せてもらったときもまったく同じことを思った。 降りたい。こわい。でも高くて降りられない。 「歩かせられる？ 平気？」 「へ、平気だ･･･」 「じゃあおなかを軽く蹴ってみて」 とん、とかかとでエポナの腹を蹴る。 エポナが歩く。揺れる。 「うおっ歩いた！」 「そりゃあね」 「揺れる･･･お、落ち･･･！」 ぐら･･･ どさっ アイクが地面に落ちるまでの間がすごく長く感じられた。リンクはぽかーんと口を開けてそれをただ見ていた。 まさか、歩いている馬から落ちるわけないだろう？ 馬が走っているなら理解できるが、あんなにゆっくり歩いている馬から？これにはエポナもびっくりだ。 自分の目を疑うが、アイクは確かに地面に倒れている。 「いて･･･」 むく、と上体を起こす。 薄っすら涙の浮かぶ眼で、はっとしてリンクに振り返る。 そこには困惑を極めた表情のリンクがいた。 「･･････え、えっと･･･」 「･････････っ」 アイクの顔がみるみる赤くなる。 自身もそれに気付いて、ふいと顔を背けた。 「あの、･･･なんか、ごめん」 リンクはどうすることもできず、ただ呆然とアイクを見ていた。 俺は一生歩兵でいい。 byアイク fin. あとがき。 |