白い男　黒い男





　駅の階段を上りホームに出ると、電車が行ってしまったところだった。
　次が来るのは五分後。
　待つ人が増え出したので、空いている端まで移動した。
　そこにあった自販機を見ると、喉の渇きに気づいた。今日の日差しは眩しい。一本買って一口飲む。
　さあ並ぼう、と振り返った時、それが目に入った。

　白い人影、黒い人影。
　上下白の服と、上下黒の服の男が、白線の手前に二人で並んでいる。
　線路に向き、こちらに背を見せて。
　普通のYシャツとチノパンではあるのだが、色の組み合わせが目立つ。しかも対称の色とはいえ同じ印象の二人。
　そして肩を前に落としたダランとした姿勢が、気味の悪さを醸し出している。

　少し離れよう。
　二人の男に視線を残しながら、ホームの中程へ向かおうとすると、ふと、白い服の男が首だけを持ち上げて、こちらを向いた。
　線路に差す光が眩しくて、逆光になる男の顔が暗い。
　いや、肌の色……違う。怪我を……。
　男の顔は潰れていた。顔全体にわたる擦傷。
　ぞっと鳥肌が立ち、一歩後ずさると、二人はふっと離れていった。
　線路側に傾いたのだ。
　あっと気づいた頃には、電車が進入してきて、二人は消えた。

　急ブレーキの音とともに、電車はホームの途中で止まった。
　周りがざわつき、すぐに駅員や警察がきて、ホームにいた数人に声を掛ける。
　自分も質問された。
　他の人は、落ちたのは男一人。近くに人はいなかった、と答えた。
　二人の男が落ちた、そう答えたのは、自分だけだったらしい。
　実際に線路には、一人分の死体しかなかった。
　自分が一番近くにいたため、最初は証言を頼りに周りを探し直してくれたが、結局何も見つからず、見間違えだと結論付けられた。
　……納得はいっていない。
　それでも受け入れて、すぐ忘れてしまおうと思った。忘れたかった。

　死体は腰で真っ二つになっていたのだ。
　上半身と下半身が、別々に線路に転がっていた。
　白のTシャツと黒のジーンズが、離れ離れに血に塗れていた。

　その日は予定を取りやめて帰ったが、静かな夜にうなされて、次の日にはまた外に出た。
　この地域は路線の選択肢が無いため、駅を変えられない。
　同じホームに登り、せめて反対の端で電車に乗った。シートは埋まっていたので最後尾の運転席の壁に背を預ける。
　電車が速度を上げていく。きっとあの場所は見えない。そう思っていたのに、発車直後のホームは人が少なくて見通しがとても良いのだ。気づいた時には、もうあの場所を通り過ぎる瞬間だった。
　今日は誰もいない。
　安心して、つい振り返ってしまった。

　二人の男がいた。
　白いTシャツの男の顔の怪我はこの距離だと見えないが、あの組み合わせは間違いない。
　最後尾の窓から目が離せないまま、駅から離れていく。
　……ホームの下の隙間に、砂利にしては大きい黒と白の固まりがある。隙間から溢れて線路に届こうとしている。赤くくすんでいるようにも見えた。

〈終〉