喪失 ミニコンサート後編20 |
千秋真一×野田恵
ドアを軽く三回ノックすると、『どうぞ、お入り下さい。』という、山口先生の穏やかな声が扉の向こうから聞こえた。
「おはようございます、山口先生。」
「おはようございます、千秋さん。公演が終わったばかりでお疲れの所、朝早くから、無理を言って申し訳ありませんでした。」
「いえ、そんな事は！こちらこそ、先生にはご迷惑をおかけしてばっかりで…本当に申し訳ありません。」
山口先生から『どうぞ、お掛け下さい。』と勧められた椅子の隣にはのだめが座っていて、オレをニコニコと笑いながら見上げていた。
「失礼します。のだめ、検査は無事に済んだのか？」
「ハイ！もう終わりましたヨ〜！」
オレ達の他愛もない会話を聞きながら、先生は机の上に置いてあった書類をまとめると、封筒の中に入れている。
「検査の結果、やはり今の所、のだめちゃんには特に異常等は見受けられませんでした。ご安心なさって下さい。」
「そうですか……。それは良かったです。先生には何とお礼を申したらいいか…本当にありがとうございます。
ほら、のだめっ！おまえからもちゃんと先生にご挨拶しろっ！」
「あ、ありがとうございましタ。や、山口先生。」
のだめはおずおずと、お礼の言葉を先生に伝えている。
しかしのだめには山口先生との記憶がないから、正直何の事だかさっぱり分からない…と言うのが本音のようだった。
「ふふふ。いいんですよ。でもせっかく千秋さんがいらっしゃるから、ちょっと最後の確認をしてみましょうか？」
先生は肩を竦めながら微笑すると、のだめの方へ向き直った。
「最後の…確認デスか？」
「ええ。のだめちゃんリラックスして、今から私がする簡単な質問に答えて下さいね。」
「えと、ハイ！」
「ではまず、のだめちゃんは今、どちらに留学されていますか？」
「のだめですか？パリのコンセルヴァトワールって所ですヨ？」
「そこで、何の勉強をされているのですか？」
「のだめはピアノの勉強デス！」
「お一人で留学されているのですか？」
「いいえ、違いますよ〜！隣にいる、千秋先輩と一緒に、デス。ぎゃはぁっ！」
のだめは頬を紅潮させるともじもじして、照れたようにオレを見上げた。
「では、千秋さんとのだめさんのご関係を教えて下さいますか？」
「むきゃ！！のだめは千秋先輩の妻、デス！！先輩のかわゆ〜い愛妻デス！！」
「えっ！？妻っ！？」
「あの先生……こいつ、変態で妄想癖があるんで、適当に流してくれませんか……？」
オレがそう言うと、先生は吃驚した顔をして、次の瞬間盛大に笑い出した。
「あはははは！有り難うございました。のだめちゃん、もう結構ですよ？」
山口先生はクスクス笑いながら、先程から整理していた封筒をオレの前にすっと差し出した。
「これを……。一応のだめちゃんの今回の事故後の病状の経緯や、処方した薬等をフランス語で書いておきました。」
「えっ？」
「脳の障害は、時間が経過してから後遺症が現われる事も多いので、最低半年は様子を見て下さい。
何かありましたらすぐに、病院で受診される事をお薦め致します。この書類はその時にでも御活用頂ければ……。」
「……すみません。山口先生、本当にありがとうございます。」
オレは先生に深く頭を下げながら、その封筒を受け取った。
「それより、今度は私がのだめちゃんに忘れられちゃうとは……。残念ですね。」
山口先生は悪戯っぽい眼差しで、のだめの顔を覗き込んだ。
「ぎゃぼっ！！ごめんなサイ！」
「いいんですよー？私はのだめちゃんの事、しっかり憶えていますからねー。
あなたが私に弾いて下さったあのピアノ……一生忘れません。」
先生はそう言いながらのだめの手を取ると、大きな手で柔らかく包み込んでぎゅっと握った。
「本当にありがとうございました、のだめちゃん。」
「ふぉぉぉぉ〜！のだめ、先生にピアノを弾いてあげたんデスか？」
「ええ。とっても素敵なリストを、ね？」
先生はオレに思わせぶりに目配せした。
「むーーーー！のだめちっとも思いだせないですヨ……。リスト…リスト……。」
「はぁ……。ったく、日本に帰ってから、ずっとおまえに振り回されっぱなしだった……。最悪だ。」
オレがそうぼやくと、山口先生がのだめにヒソヒソ声で耳打ちしている。
「そうそう、のだめちゃん。のだめちゃんが記憶を失っている間ですけどね……？」
「むきゃ……？何デスか……？」
「千秋さんはそれはそれは、とろける様にのだめちゃんに甘々でしたよ〜？いつもそうなんですか？」
「ええええっ！？この隣に座っているカズオがデスかっ！？」
「おい、こら、誰がカズオだーーーー！！」
「ぎゃぼーーーー！！」
先生の目の前では、オレがのだめの頭をはたくと、のだめが白目になって抗議する…といういつものパターンが繰り広げられていた。
「またのだめ……記憶なくしちゃおっかな……。」
「あーーーー？おまえ、ふざけてンのか！！冗談じゃねぇっ！！絞め殺すぞっ！！」
「ぎゃぼーーーー！何ですカ！それがカズオだって言うんですヨ！！」
「どこがカズオ！！大体、おまえがややこしい事になるから、オレがどれだけ大変だったか！少しは反省しろっ！！」
「ムキーーーー！！先生は先輩はのだめに甘々だったって言うけど、ハッキリ言って、それは何かの勘違いですネ！！」
「何だとっ！？」
「ふふふ。お二人はいつもこうだったんですねー？」
山口先生はオレ達の会話を聞いて、お腹を抱えて笑っていた。
確かにこれは他人からみたら、いちゃついたカップルの痴話喧嘩みたいに、聞こえなくも無い……。
「すみません。最後までお騒がせして……。」
「いいんですよ？今まで通りが一番良いのですからねー？」
オレは恥ずかしいやらみっともないやらで、先生の前で大いに恐縮した。
「そういえば、千秋さんとのだめちゃんは、もう明日にはパリへ戻られるのですか？」
「はい。のだめの事を考えたら、もう少し日本でゆっくりした方が良いのですが……。僕も向こうで大事な仕事が控えていまして。」
「先生？先輩は飛行機が苦手なんデス。だから、長時間のフライトはのだめなしだと乗れない、甘えんぼさん♪なんデス！！」
「へー！そうなんですか、千秋さん！」
「……飛行機が苦手なのは本当ですが……。別に一人でも大丈夫です……。」
「うきゅきゅ〜♪またまた先輩、強がり言っちゃってー！！この前のだめにしがみついて、子犬のように震えてたのは誰ですカー？」
「ばっ…馬鹿野郎！！ンな事、先生に言うんじゃねーーーー！！」
「ぎゃぼーーーー！！」
結局オレ達の会話は最後までこんな調子で、先生を笑わせてばかりだった。
「先生、本当にお世話になりました。」
「あ、ありがとうございましタ。」
「いえ、私は医師として、職務を全うしただけの事です。お二人のこれからの益々のご活躍を、心からお祈り申し上げております。」
山口先生がオレに手を差し出してきたので、オレは先生の暖かい手をぎゅっと握り返した。
続いてのだめも、先生としっかりと握手をしている。
「では先生。失礼します。」
「山口先生。またね！」
「ええ、またね！のだめちゃん！」
優しく手を振って見送ってくれた先生を残して、オレ達は診察室を後にした。
＊＊＊＊＊
次の患者の準備をしながら、山口は看護士の持ってきたファイルを、診察順にきちんと並べていた。
ふと、窓の外へ視線をやると、千秋とのだめが、病院のカーポートをぐるっと回って、駅の方向へ歩いて行く後姿が見える。
二人の手はしっかりと…俗に言う“恋人つなぎ”をしていて、遠くから見ても分かる位、甘い恋人達の雰囲気を醸し出していた。
―――千秋さん、のだめちゃん。良かったですね……！
山口は心の中で呟いた。のだめに自分を忘れられた事は悲しかったが、二人のこんな睦まじい姿を見れたなら、それも本望だった。
彼は二人のシルエットに、自分自身の思い出を重ねつつ、医師としての充足感をひしひしと感じていた。
―――私はこれからも…脳神経外科医として職務を果たしていければ……！
新たな誓いを胸に、彼は受付の看護士に声を掛けた。
「次の患者さんを呼んで下さい。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
千秋はのんびりと歩いていたつもりだったが、駅まであっと言う間に着いてしまった。
駅のターミナルを抜けて改札の前に来ると、混雑する切符売り場から少し外れた所で、二人は立ち止まった。
「千秋先輩はこれからどうするんデスかー？」
「オレはこれから、Ｒ☆Ｓの公演終了後のミーティングがあって…それから夜は打ち上げだな。」
「ふぉぉぉぉ〜！！打ち上げ！！」
「明日パリに帰るって言ったら、オレのお別れ会も兼ねて盛大にやるって峰が張り切ってな。お別れ会って……ったく子供かよ。」
「えーーーー！！いいじゃないですか、楽しそうで！！峰くん達、きっと寂しいんですヨ！！」
「……おまえはこれからどうすンの？」
千秋が訊ねると、のだめは思案げな表情をした。
「むー！のだめ、日本に帰る前に、かおりちゃんに遊びに来てネ！って言われてたんですケド。」
「かおりさんに？」
「マラドナコンクルでのだめが借りたかおりちゃんのドレス、もう着ないからのだめにくれるらしんですヨ〜。」
「うっ！……あのヴィヴィアン・リーのかっ！？」
「いえ、アレじゃなくて、その前の予選で着たのですケド？」
「……あ、そ。」
「でも明日パリに帰るのに、荷造りとか色々準備しなくちゃいけないから……。
のだめ、今回はかおりちゃんち行くの止めて、このまま三善さんのお家に帰りマス。」
のだめはそう言うと、目的地までの切符を買おうと案内板をじっと見上げている。
「先輩は東京の方へ行くんでショ？のだめとは反対方向だから、ここでお別れですネ？」
「あ、ああ。そうだな……。」
「のだめ、切符買ってきますネ！」
のだめは人ごみの中を歩いて行こうとしたが、ある事に気がついて歩みを止めた。
「先輩。手を離してくれないと、のだめ、切符買えないデス！！」
「あ、ああ……。」
千秋は反射的にそう言うが、相変わらずのだめの指にしっかりと自分の指を絡め、ぎゅっと握り締めたまま、一向に離そうとしない。
「千秋先輩？」
「え……？」
「んもう！だから手！ちゃんと聞いてマスか〜？のだめの話！」
「ああ、そっか……。」
千秋は口篭るがやはり手を離そうとしないので、さすがののだめも、千秋の様子を不思議に思った。
「どうしたんデスか？千秋先輩？」
「うん……。」
のだめは千秋を次の言葉を、辛抱強く待っていた。
「あのさ……。お前も一緒に来ない？」
「一緒にって……。Ｒ☆Ｓのミーティングと打ち上げにデスか？」
「うん。」
「ダメですヨー！のだめ、全然関係ないんですから！変に思われちゃいますヨ？」
「そ、そうだよな……。」
千秋はそれだけ言うと、気まずそうにのだめから顔を背けた。
「千秋先輩？本当にどうしちゃたんデスか？」
「……。」
「のだめに何か話したいことでも？」
「……いや、そーゆー訳じゃないンだけど……。」
「けど？」
「何かここで手を離したら…別れたら…またオレの事を忘れてしまったおまえに戻ってしまいそうで、怖くて……。」
千秋は耳まで真っ赤になって、俯いた。
「んもー！そんなコト、ある訳ないじゃないですカー！」
のだめも真っ赤になって、千秋の胸を甘えるようにトンと押す。
「千秋先輩は、時々本当に甘えんぼさんですヨ？」
「うるせー……！」
「大丈夫です。のだめ、もう千秋先輩の事、忘れたりしませんから……。」
「……本当？」
「勿論デス！」
「うん……。」
ようやく千秋は安心したのか、繋いでいたのだめの手をゆっくりと離した。
「先輩！今日は帰って来るのは何時頃になりますかー？」
「なるべく早く帰るよ。明日のフライト、早い時間だし……。１１時頃までには戻れると思う。」
「そですかー！じゃあーのだめ、先輩が帰って来るまで、寝ないで待ってますネ？」
「うん。待ってろ、ちゃんと……。」
のだめが記憶をなくしてから、千秋はずっと『オレの帰りを待っていないで、早く寝ろ。』とのだめにいい続けていた。
だから今日初めて、その彼女に『待ってろ。』といえた事が、彼にはとても嬉しかった。
「先輩！また後で！」
「ああ。気をつけて帰れよ。」
「先輩こそ飲み過ぎないで下さいヨ〜？あっ！後、可愛いオケのコと、浮気は絶対にダメですからネ！！」
「……何言ってんだ。」
「それじゃー！先輩またねー！」
「ん！」
改札の中で二人は別れると、
のだめは三善の家に帰る為に左の階段を、千秋は東京方面の右の階段を降りて行った。
のだめがホームに降りると、ちょうど線路を挟んで向こう側にに、千秋が立っているのに気がついた。
「千秋先輩！！」
そうのだめが声を掛けると、千秋が“何だ？”という表情をしてこちらを見た。
《まもなく、一番線に下り電車がまいります。白線の内側に下がって―――》
「大好きっ！！」
のだめがそう叫んで千秋が真っ赤になった瞬間、線路に電車が猛スピードで入ってきた。
のだめはすぐに電車に乗り込んで、反対側の扉へ行って向こうのホームを見る。
すると千秋がゆでだこの様に真っ赤になりながらも、怒った顔をしてこっちを睨んでいた。
「（あ・と・で・ネ！）」
少年の様な千秋の可愛い仕草に笑いを堪えながら、のだめが口だけでゆっくりと伝えると、
彼も恥ずかしそうに周りを見回しながら（あ・と・で！）と口を動かした。
そしてプシューという音と同時に扉が閉まり、電車がゆっくりと走り出す。
のだめが千秋にバイバイと手を振ると、彼は目を逸らしながらも、手を上げずに小さく二回ほどバイバイと手を振った。
照れ屋の彼なりの精一杯の愛情表現に、のだめは幸福な気持ちになった。
そうしてのだめは、そんな千秋の姿が見えなくなるまで、ずっと窓の外を見続けていた。
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