私雨奇譚


■-4　催花雨

　零と過ごす時間は、とても充実していました。
　それ故に、過ぎ去るのも早いものでした。
　しかしわたくしは、もう淋しくありませんでした。



　窓の外では、雨が降っています。
「ねえ」
　呼びかけた零の体は、淡く朧げになっていました。
「あんな風に、貴方ならなれるわ」
　外には花壇がありました。咲いている花もありましたが、まだ蕾が多くありました。
「大丈夫よ。進んでも、きっと大丈夫」
「はい」
　零が微笑みました。
「行きましょう、催ちゃん」
　揺れて、次には靄になり、わたくしの中へと戻っていきました。



　翌日、わたくしはお世話になった此処を旅立つ決心をしました。
　見送ってくださる中、奥様がわたくしの顔をまじまじと覗き込みました。
『来た時とは大違いね。とっても立派だわ』
『良いお顔になりましたね』
　旦那様からもお言葉を頂きました。
「有り難うございます。そのお言葉に恥じないようにしますね」
　挨拶を交わして、旅立とうとした時です。
「あっ、うっかりしていました、まだ名乗っていませんでした」
「怪雨、じゃあなくて？」
　研究者のかたが首を傾げます。
「それは姓になりました」
「じゃあ、名前は？」
　零がくれたものは、わたくしには叶えられないかもしれません。
「催花。怪雨　催花といいます」
　しかしいつか、花を咲かせられるように、わたくしは進もうと思うのです。

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　催花雨（さいかう）：春に花が咲くのを促すように降る雨

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