昔、ばーちゃんが、お雛様の蛤汁を見ながら私に言った。
『蛤の貝殻はね、対のものじゃないと、重なり合わないんだよ。だから、そんな人と巡り合えますようにと縁起を担いで、お雛様んときは、これを飲むんだね』
『本当に巡り合えるの？』
『誰にでも、人生に一度だけ、そんな出逢いがあるはずだよ――』

　よく、あの人は運命の人って言うけれど、その判断基準が解らない。
　どの感覚器官が、どう働いて、相手が運命の人だと見分けるのだろう。
『こうさ、魂が揺さぶられる感じってゆうの？』
　だなんて、友達は力を込めて断言するけれど、魂なんていうものは、死生観解釈のための概念であって、本当に存在するとは科学的に証明されていない。
　こんなことを言ったら、心だって目に見える臓器じゃないから、多義抽象的なんだけどさ。

　そんなとき、ロマンチッククイーンの異名を持つ優衣ちゃんが、フリルの沢山ついた洋服をフリフリさせて、運命の人定義を唱えてくれた。
『運命とは偶然よぉ！　ほらぁ、電車の中で定期を拾ってくれた見知らぬ男の子が、数週間後に自分の学校へ転入してきてさ、その日丁度、隣の席のやつが休みで、その男子はそこに座るの！』
　さらに、私の手を握り締め、潤んだ瞳で尚も語る。
『家の近所のコンビニで、大好きなプリンを手に取ると、反対側から違う手が伸びてきて、それが最後の一個だから互いに譲り合えば、それがあの男子なの！　あ、君の家もこの辺なの？　って！』

　それからも、優衣ちゃんの定義は呆れるほど続き、他の友達は優衣ちゃんの定義を莫迦にして笑ったけれど、私は魂うんちゃらよりも、こっちの定義の方が説得力があると思えた。
　否、シチュエーションはどうかと思うけれど、偶然が何処までも重なること。それが運命の出逢いなのではないのかとさ。
　人間てさ、毎日何度も小さな選択をしながら、生きていると思うんだよね。
　自販のジュースを選ぶのも立派な選択だし、混んでるから電車を一本遅らせようと考えるのも選択だし、そうやって自分が選んだ人生ゲームに、いつも重なってくる男性は運命の人だと思わない？

　だから私は考えた。ばーちゃんと優衣ちゃんの話を足した男が、運命の人なのだと。
　つまり、偶然が重なって知り合った男と肌を重ね合わせれば、対の貝殻だと解るはず。
　そしてそれを実行した。それなのに、物凄く痛いだけで、ちっとも運命なんて思えなかった。
　その後も懲りずに、実験を繰り返してみたけれど、やっぱり、対だと確信できる運命の人には巡り逢えてはいない。
　ということは、だ、この定義は間違っているってことだよね。
　だなんて、香取へ真剣に話しちゃったもんだから、あれよあれよと、こんな目に……

「お前、今まで、どんな抱かれ方をしてたんだよ……」
「う、うっさいっ！　こんなときまで、嫌味を吐くなっ」

　このクサレ香取と出逢ったのは高校時代で、高校どころか大学も、就職先も同じだった。
　別段、互いに意識して同じ道を歩んだのではなく、ただ単に、進路が一緒だという腐った縁なだけだ。
　当初は私だって、この腐った縁を偶然だと考え、もしかして、香取が私の運命の人かもとさえ思った。
　だけどそれは違う。こいつとは、偶然よりも劣る、腐った縁なのだと断言できる。
　しかも、悪臭漂う、腐り切った縁なのだと。

　出逢って十年も過ぎると、こいつの人間性は、誰よりも知っている気さえする。
　それは全て短所で、仮面の被り方とか、笑顔の裏の腹黒さとか、そんな感じだ。
　こいつがどこぞのホテルに、女と時化こんだなんて聴いても、へぇ。ふうん。そうなんだ。で終わっていたし、何の感情も湧きやしない。
　つまりこいつは、私にとって、もう完全なる対象外であり、運命の人ではない。
　否、だから、その、試したことがあるんだよ。だから違うって言い切れるの。
　それなのに、十数年の時を経て、なんで私がこいつの部屋へ上がり込み、こいつのベッドの上で裸になっているのかと言うと、何故だっけ？

「め、眼鏡を外してよっ」
「は？　なんでだよ、見えなくなっちゃうじゃん」
「え？　なんで見るの？　見なくていいよ」
「あ？　何言ってんのお前……」

　新しい男に抱かれるときは、手馴れたことをせず、経験が余りない風に装うのがセオリーだ。
　否、モテル女じゃないから、そこまで人数は居ないけれど、それでも二十五を過ぎれば、世界のナベアツくらいの男は居る。
　だけどこいつに、今更純情ぶっても仕方がない。二度目だし。
　さらにこいつに、裸を見られることが、何かとてつもなく恥ずかしい。二度目なのに。
　しかもこいつに、可愛らしい喘ぎ声を出すことも、異常なほど躊躇われる。二度目だけど。
　いやいやいやいや、それ以前に、こいつのキスや愛撫に感じちゃう自分の身体が居た堪れない。

「や、やっぱ、やめる」
　腕で裸の胸を隠しながら、そそくさと起き上がって、中断の意を申し出た。
　けれど香取は、相変わらず眼鏡を掛けたまま、中指で眼鏡を持ち上げながら文句を放つ。
「は？　今更、ふざけんな？」
「いや、ふざけてないから」
　だから、目の前で手首を振りながら真顔で言い返せば、自身の中心部を指さし、断言された。
「どうすんのコレ。先に脱いだのお前だろ？　責任とれよ」

　何を指差したのかが解っているのに、釣られて見ちゃうものだよね。
　しかも、相手はクサレ香取なんだから、赤面しようものなら、からかわれること受け合いなのに。
「脱がしたのはお前だろっ。責任はお前がとるべきだっ」
　だから決して目を合わせないよう叫べば、その言葉を待ってましたとばかりに、押し倒された。
「そう？　じゃ、責任取るから寝て」
「だから、眼鏡は外し…ふぐっ」

　あれ？　香取の唇はこんな感触だったっけ？
　薄くも厚くもなく、丁度良い感じで、なんだかちょっと好きかも。
　更に舌は、薄いくせに柔らかい。絡み合う具合がしっくりくるし、これもちょっと好きかも。
　いやいや、そうじゃなくて、何で此処まで長いキスをするのだろう。
　キスなんか、普通はちょちょっと済まして、胸に唇を這わせるはずなのに。
　もういいよ、もう止めてよ。心臓の近所が、うずってしちゃうから。

「んっ…ふぁっ」
　香取の薄い舌が、歯の裏を舐め、上顎を舐め、私の舌を絡めとっては吸い上げる。
　拙いって。こんなにも口の中を犯されると、思考が覚束無くなってきちゃうじゃん。
　目を閉じていても、瞳孔が開いていくのが解る。
　否、本当に開いているのかどうかは知らないけれど、ほら、つと目を開ければ、香取の顔がぼやけて見えるでしょ。

　そこで漸く唇を離した香取が、私の目を覗き込みながら、にやと問う。
「気に入った？」
　その言葉で、瞳孔がすっと窄まり、クリアな視界が一瞬にして戻る。
「な、なに言ってんの？　そんなんじゃな」
「でも、もう、乳首立ってるし」
　名称を露骨に言わないでよ。この頬の火照り具合からして、絶対にまた私、赤面しちゃったじゃん。
　さらに、見なくても解る。香取の顔は今、ここぞとばかりに、勝ち誇っているはず。

　香取の指と舌が、胸の隆起を弄ぶ。
「くっ、」
　これは屈辱のくっ、だ。だから顔を横に背け、堪えなければ漏れてしまいそうな声を噛み殺す。
　しかも、こいつの身体に腕を回すことも、屈したようで腹立たしい。
　だから、マットレスに両腕を縫いつけたまま、指がシーツを握り締めた。
「素直じゃないよね」
　そう言いながらも香取は、胸の突起に歯を添えながらコリと弾いたり、唾液を含みながらコロと転がしたり、ねっとりと唇で包み吸い上げたりと、攻撃の手を弛めない。

　さらに、胸を攻めながら、長く細い指が、既に泥濘で覆われた突起を捏ね始めた。
　なんで女って、こんな解り易い分泌物を出すかな。
　否、出て貰わなきゃ困るんだけどさ、機械みたいに、自分で操作できればいいのに。
　特に、香取の自惚れを促進させるため、溢れちゃうのだけは我慢ならないよ。
　だから止まれ。止まってくれ。これ以上、香取に勝たせたくないんだから。

　ところが不意に、胸に与えられ続けた温もりと刺激が消え、序に香取の頭も視界から消え去った。
　現在、香取の舌は、おへそを一周し、茂みに向かって一直線に下っている。
「や、ちょっと、待っ…」
　慌てて腕を振り上げ、香取の頭を押し退けようと試みた。
　けれど寸でのところで躱した香取は、逆に私の両脚を持ち上げ、又もや勝ち組口調で言い放つ。
「何？　まさか、初めてとか言い出さないよね？」

「そ、そんなことないよ！」
　いえ、そのまさかです。つい、見栄を張ってしまいました。
　その行為を何と呼ぶか知っているし、指よりも気持ちが良いだろうとも推測できる。
　けれど、そういった行為は自ら志願するものではないし、率先してしようとした男も居ない。
　拠って、通常はやらない、ビデオなどの観賞用特殊行為なのだと思っていた。
　大体、お前だって前はやらなかったじゃん。なのに今更……
「んんっ！」
　舞い込んだ余りもの強烈な刺激に、身体が飛び跳ね、思わず香取の髪を握り締めた。

　厭だ何これ。何この、とろとろした感覚。
　どんなにそっと触れてくれたとしても、指が齎す感触とは全然違う。
　唇も舌も私の中心も、全てが粘膜だけに、こんなヤワヤワトロトロ感が生まれるんだ。
「ふぅぅぅっ」
　触れられてもいないのに、襞がヒクヒクと収縮しているのが解る。
　その証拠に、搾り出された蜜が、唾液と混ざって肌を伝って落ちていく。

　まるで、毒を持った生き物に、刺されちゃった感じ。
　指先までビリビリと痺れて、全身が強張って、脳も侵される。
　そんな状態なのに、ちゅくちゅく吸われ、これじゃ足りないとばかりに、指が襞を撫で回す。
　駄目だよこんなの。ダメダメダメダメ。
　たとえ相手が香取でも、感じちゃうのは女の性だから許す。
　だけどイっちゃったら、それは負けだよ、負け。香取の一人勝ちになっちゃうじゃん！
「ほんとに素直じゃないよね。まぁ、もったいないから、コレじゃイかせないけど」

　勿体無いってどういう意味だ。でも、香取の言葉なんだから、嫌味方面なはず。
　それでも、この展開には感謝するべきだ。
　未だ私は負けていない。つまり、未だ逆転勝利の可能性が残されて……
「ぐぁっ」
　咄嗟に両手で口を押さえ、飛び出しかけた言葉を押し戻して耐える。
　一通りの愛撫が終了したのだから、次は挿入だって解り切っているのに、それを考える能力が何処かへ出張しちゃったらしい。
　だけど私の手は偉いから、反射的に負け発言撲滅へ乗り出した。

　けれど、いとも簡単に私の手を押さえつける香取は、胸に胸を重ねて耳元で呟く。
「口塞ぐなよ。男はその声で燃えんの」
　そしてその言葉と同時に、深く突刺すから、塞ぎきれなかった言葉が宙に飛び出す。
「あぁっ」
「そう。その調子」

　感じる美しい顔なんて作っていられない。
　しつこいほど、眉間に皺を寄せ続け、目をぎゅっと閉じて唇を噛む。
　多分、この世で最も、醜い顔な気がする。白雪姫の鏡で宣言されちゃうほどに。
　けれど香取の目には、そうは写らないらしい。
「だから、我慢するなって」
「が、我慢、なん、て、してない、っ、んぁっ！」
「してるだろ？　それは我慢してるときのお前の癖じゃん」

　こんなときに、長きに渡る付き合いが故の癖を、暴露されても困る。
　それでも素直になんてなりたくないし、かといって、我慢しているとも思われたくない複雑な女心。
　だから眉根を寄せ続けることを止め、唇を薄っすらと開けば、途端に香取の腰の動きが激しくなる。
「あぁっ、や、ぁぁっ、やめ、あぁっ」
「イケよ、玲。もう限界だろ？」
「ち、ちが、ぁぁっ、やめっ、だめっ…ぁぁっ、だめ」
　名前を呼ぶのは不意打ちだ。こいつにこんな状況で呼ばれると、嬲られている気分になる。
　大体、今まで、こいつが私の名を呼んだことなどあっただろうか？　否、あったかも。

　というか何故、そんなにも確信を持って言うんだ。
　私はこの体位でイったことなど無い。否、この体位に関わらず、繋がってイったことが無い。
　それでも、イった演技は沢山した。主演女優賞が貰えちゃうほど、その演技には自信がある。
　イっちゃうって叫んで、ちょっと仰け反って、ピクンと揺れればいいだけだ。
　そしてイった後は、視点を定めず、態と視界をぼやけさせて溜息を吐けば良い。
　だけど、今はそれが出来ない。何これ。どうしようこれ。
　身体中の筋肉が一気に縮んで行く感じ。
　くしゃみがしたくてしたくて、ひくひくしちゃう感じ。

「くぅぅぅっ、ぁぁぁっ！」
　とても大きなくしゃみが、どこまでも爽快に、気持ち良く吐き出されたときに似てるよね。
　びくんびくんと身体が大きく跳ね、今度はしゃっくりが訪れる。
「ひゃっく、ひっく、ひゃうっ……」
　態とじゃないのに、目が潤み、薄い膜を張ったように、ちょっと不透明な視界が広がって行く。
　もうヤダ。繋がっちゃえさえすれば、イかない自信があったのに、なんでこういうときに限って、しかも、相手が香取なときに限って、私の身体はイっちゃうの！

　絶対、香取のことだ。ここぞとばかり、嫌味を吐くに決まってる。
　だからそれに備えるよう身構えて、ふるふるしながら瞼を開ければ、見たことの無い、優しい微笑みで私を見下ろしているから驚きだ。
　もしかして、否、もしかしなくても、これは、ぼやけた視界が生み出した幻だな。
　だからほら、漸く視点が定まれば、香取の笑顔など何処にも無く、余裕のフレーム正しを長い指で繰り広げながら、余裕の嫌味を放たれたでしょ。
「まだまだ道は長いんだけど、ちゃんと果てさせてよ？　俺も」

『も』ってなんだ。もって。取ってつけたみたいに言わなくてもいいだろう。
　酷く、至極、堪らなく悔しい。だから反論しようと口を開けば、先に逆襲された。
「無理無理。どうあがいても、どう言い訳しても、お前は今、明らかにイった」
　だから仕方なく、反論の矛先を変えて文句を叫ぶ。
「め、眼鏡外してってばっ」
「じゃあ、曇らせるほど熱くさせろよ」

　頭にきた。そんな言い方をされたら、熱くなってるのは私だけみたいじゃないか。
　否、現実にそうなんだけどさ、だけどそれじゃ余りにも、私が可哀想じゃん。
　クソ。絶対に、香取の眼鏡を取ってやる。取ったら私の勝ちってことで。
　ということで、縋るように見上げながら、初めて自分の意思で、香取の首に腕を回した。
　けれど、私の演技を見透かす香取は、軽く眉根を寄せてフレームを正す。
「嘘クサイ……」
　それでも、そう呟かれた後は、演技なんか出来なくなった。

　身体が硬直して、首に巻きつけた腕が外せない。
　息が掛かるほど間近に、香取の顔があって、その矯正された視力で、なんちゃらスコープの如く、毛穴の奥まで見られちゃってそうで堪らない。
「ぁぁぁっ、ゃやだっ、見、見ないでっ」
「こっちこそ、やだね。見るに決ま…っ」
　香取の嫌味なんてもう充分だ。だから香取にしがみ付き、下から必死で唇を奪い、口を封じた。
　そこで香取が、一瞬だけ驚いたような素振りを見せたけれど、なんたって私が必死だから、それは定かなことではない。

　激しく重なり合っているというのに、意外にも唇は離れないものだ。
　それどころか、香取自身が私へ与える官能を、香取自身の唇が呑み込んで行く。
　もう本当にヤダ。肌も唇も何もかもピッタリ重なって、それが隔たりなく、しっくりきちゃってる。
　信じられないほど気持ち良くて、終わらないで欲しいなんて思っちゃってる。
　香取なのに。香取だよ、香取なんだよ？　そうだ、考え直せ私！

「……玲」
　意味有り気に私の名を呟くな。全身に鳥肌が立っちゃうだろ。
「玲……」
　甘くも囁くな。頬に手も触れるな。お前の名を呼び返したくなっちゃうだろ。
「玲…っ、」
　そんな切なげ声で呼ぶな。釣られて私もまた……駄目だ。またイっちゃう。
「くぅっ…あ、あ、や、槇っ、だめ槇っ、んぁぁぁっ！」

　呼んじゃった。イったことよりも、敗北感が否めないのは何故だろう。
　だけど、ある意味私は、この勝負に勝ったのだと思いたい。
　なぜならば、香取が眼鏡を外したからだ。つまり、香取も熱くなったってことだよね。
「ふっ、んっ……」
　苦しいよ。そんなに強く抱き締めないでよ。
　髪に指を差し込むのも反則でしょ。そうやって頭を固定して、唇を奪うのは止めてってば。
「玲……」
　だから、呼ばないで！　その声だけで、きゅっと何処かが締め付けられちゃうの！

　だけど直ぐ、香取の眼鏡を外させたことに後悔した。
　眼鏡が落ちちゃう心配がなくなって、俄然、香取の動きが激しいものとなる。
「ぃやぁぁぁっ……」
　私の腰を掴む香取の手が熱い。吐き出される息も、炎みたいに熱い。
　力なんて入らない私の身体を、力ずくで転がしては、強引に引き寄せ、埋める。
「あああ、ああっ、やだやだっ、やっ、ぃやあぁぁ！」
　こんな恰好は恥ずかしい。こんな体勢だって羞恥に塗れちゃうじゃん。
　なのに、振り解けない。身体が気持ちいい気持ちいい叫んで、もっと欲しいって言ってるの。

　スタッカーとの利いた、香取の呼気が降り注ぐ。
　どうして男は果てようとするとき、マックスな動きをするんだろう。
　いつもは、解り易くて有難いはずの動きでも、こんなにされたら、壊れちゃうって。
　それにそれに、頼むから、果てるとき私の名なんか呼ばないで。
　それを遣られたら、多分私、きっと……
「…っ、玲っ」
　呼ぶなって言ったじゃん。呼ばないでって頼んだじゃん。ほら、泣いちゃったじゃん！

「もうヤダ。ほんとヤダ。槇なんて大っ嫌いっ」
　何が厭で、本当に厭なのかは知らないが、大嫌いだけは本当だ。
　だから、本心から言葉を発しているにも関わらず、香取にはちっとも堪えないらしい。
「ねえねえ、泣くならさ、『ふぇっ』って泣いてよ。そしたら考える」
　何を考えてくれるのかも知らないが、こういう場合だし、悪いようにはしないはず。
「ふぇ…っ」
　だからお望み通りに泣けば、拍手を何度も打ちながら、香取が喜び騒ぐ。
「ほんとに言うんだ、マジで言うんだ、すっげえ最高ソレ！」
　今確信した。否、ずっと確信していた。私はこいつが大嫌いだ！

　それなのに、なんで香取の腕枕なんかで、安眠を促してもらったりしてるんだろ。
　しかもあの、細長い指の腹が、髪の生え際をほそほそと撫でるから、気持ち良くて堪らない。
　大体、行為が終わったら、ちょっと休憩してから速やかに退去するべきだ。
　だって、半口開けて寝ている姿なんか見られたくないし、起き立てのボサボサ髪を見られるのも厭だ。
　だから、可愛らしくハニかんで、オートロックの前で、おやすみのキスをして、相手の背中に手を振れば後は自由だし、相手が香取なら、それすらも免除して平気なのに。

「玲、ふぇっ。て、言って」
　そんな甘ったるい声で、しかも、おでこにキスをしながら懇願しないでよ。
「玲…言って」
　耳たぶを、さわさわするのも止めてってば。あ、でも、言ったら止めてくれるかも。
「ふぇっ……」
　ほら言ったよ、言ったでしょ。だからもう触らないでっ。眠いのっ。

「ぷっ。クククっ。クククククククっ…たまんねっ」